בעקבות יוזמת הצבא ופניות ועתירות של עמותת חדו"ש – חופש דת ושוויון מרשויות הצבא, הוציא צה"ל פקודת מטכ"ל מעודכנת שתאפשר לערוך טקס הלוויה צבאי ללא סממנים דתיים, על פי בחירת המשפחה, הן בבית עלמין צבאי והן בבית עלמין אזרחי.
עד לתיקון הפקודה, ניתן היה לקבור בבתי קברות צבאיים בטקס דתי בלבד (יהודי-אורתודוכסי או על פי דתו של החייל ההרוג). עד היום, משפחות שביקשו לקבור את יקיריהן בקבורה אזרחית חויבו לעשות זאת בבית קברות אזרחי, ללא סממני הכבוד והטקס הצבאי. כאמור, הפקודה החדשה קובעת לראשונה כי "שאיר הבשר רשאי במהלך תאום הלוויה, לבחור האם ברצונו לקיים את הסממנים הדתיים של טקס הלוויה". עם זאת הפקודה המתוקנת עדיין מגלה חוסר הבנה וחוסר כבוד לחלופות חילוניות לקבורה אורתודוכסית בנוסח המוכתב על ידי הרבנות הצבאית, ולאפשרות של חלופה דתית לא-אורתודוכסית.
הרב עו"ד אורי רגב, מנכ"ל עמותת חדו"ש, אמר כי "אנחנו מברכים על הצעד החשוב שנעשה על ידי רשויות הצבא במענה לדרישתנו, וההתקדמות לכיוון חופש דת בצה"ל. הפקודה החדשה מהווה מהפך אמתי בתחום כה רגיש, אשר מזה עשרות שנים היה בשליטת הרבנות הצבאית האורתודוכסית, ללא שיהיה לכך כל צידוק".
"כפי שטענו בפני צה"ל ומשרד הביטחון, במדינת ישראל היהודית והדמוקרטית אין כל צידוק לעצור את עקרון חופש הדת בשערי מחנות הצבא ובתי העלמין הצבאיים. עם זאת, לצערנו עצר הצבא באמצע הדרך, ללא שהוא מאפשר חלופות ראויות של טקס הלוויה חילוני או דתי לא-אורתודוכסי ומתאר כל שינוי כחריג הדורש אישור הקצונה הבכירה או הרבנות הצבאית. לא נשלים עם המשך הפגיעה ולפיכך אנחנו דוחים את טענת הפרקליטות הצבאית כאילו בתיקונים שהוכנסו יש ‘מענה מלא’ לדרישותינו ונעמוד על המשך הדיון בעתירה", אמר עוד רגב.
חדו"ש פועלת מזה מספר שנים להשגת שוויון בקבורה בין חללי צה"ל, באופן שלא תהיה הדרה והפליה של חיילים שאינם יהודים על פי ההלכה או חיילים שבני משפחתם מבקשים לקבור אותם בטקס חילוני או דתי ליברלי ולא בטקס דתי-אורתודוכסי. בסוף 2015, בעקבות פניות חדו"ש, הודיע היועץ המשפטי לממשלה למערכת הביטחון כי הנחה את אכ"א לשלב בפקודות הצבא הוראות מפורשות המאפשרות למשפחות לערוך ליקיריהם טקס קבורה צבאי ללא סממנים דתיים, מבלי לאבד את הזכות להלווייה צבאית. אולם לאחר שלמעלה משנה מאוחר יותר טרם נעשה הדבר, הגישה חדו"ש עתירה לבג"צ לחייב את רשויות הצבא לממש עקרון זה ללא שיהוי נוסף.
חללים לא יהודים יקברו ליד חבריהם
עם התקרב המועד בו חויב הצבא להשיב לעתירת חדו"ש, השלימו רשויות הצבא את המטלה שהוטלה עליהם, והפרקליטות הצבאית שלחה לפני ימים אחדים לחדו"ש את נוסח הפקודה שעודכן באופן מהותי. על פי פקודת המטכ"ל המתוקנת תוכל משפחת החלל לבחור את אופיו של טקס הקבורה הצבאי, וניתן יהיה לקבור חללי צה"ל בבית קברות צבאי, בטקס צבאי מלא אך ללא סממנים דתיים. מדובר במהפך היסטורי שכן לראשונה מורחב עקרון היסוד של חופש דת ומצפון לתחום הטקסים הצבאיים אשר היו עד עתה בשליטה מלאה של הרבנות הצבאית, אשר הכתיבה את אופי טקסים אלה על פי תפיסת עולמה הדתית.
אך זהו עדיין לא סופו של המאבק: חדו"ש דרשה בפניותיה ובעתירה לבג"צ גם את הסדרת האפשרות לקבורה דתית לא-אורתודוכסית. נושא זה לא בא על פתרונו בפקודה החדשה. ולפיכך תמשיך חדו"ש בעתירתה בכל הנוגע להסדרה של קבורה זו.
עניין נוסף בסוגיית הקבורה בצה"ל היא קבורת חללים לא יהודים. בפנייה של חדו"ש מ-2015 נדרשה גם הסדרה של קבורת חיילים הנחשבים חסרי דת, למשל עולים מבריה"מ לשעבר, בצד עמיתיהם שנפלו בשירות המדינה, ולא ליד הגדר ובנפרד משאר החיילים. משרד הביטחון נענה לפניותיהם של חדו"ש וגורמים נוספים, ופרסם נוהל חדש ומחייב שעל פיו חיילים לא יהודים יקברו בצד החיילים היהודים, תוך אימוץ פשרה שאושרה על ידי הרבנות הצבאית לקבור אותם במרחק 4 אמות (כשני מטר) מן הקבר הסמוך. הוראה חדשה זו באה כבר לידי ביטוי בתחילת השנה, בקבורתו של החייל יאצ'יסלב גרגאי.
