ארה"ב יירטה מל"ט של צבא סוריה שתקף את כוחות הקואליציה בראשות ארה"ב בסוריה, כך הודיע הערב (חמישי) דובר מטעם צבא ארה"ב, שציין כי מדובר בפעם הראשונה בה משטר אסד תוקף את כוחות הקואליציה. הדובר, קולונל ריאן דילון, אמר כי המל"ט החמוש הושמד לאחר שתקף פטרול של הקואליציה באזור נייטרלי בדרום המדינה. לא היו נפגעים בקרב כוחות הקואליציה.
צילום: רויטרס
דילון אמר עוד כי מוקדם יותר היום ביצעה ארה"ב תקיפה שלישית תוך יומיים בסוריה, נגד שיירת נשק שהתקדמה לעבר כוחות אמריקניים ליד העיר א-טאנף. האירועים היום מגיעים בהמשך לתקיפה קודמת שבוצעה רק ביום שלישי האחרון, אז תקפו מטוסים בדרום סוריה, סמוך לגבול עם עיראק. "למרות אזהרות קודמות, הכוחות המזוהים עם המשטר נכנסו לאיזור מפורז עם טנק, נשק חם, נשק נגד מטוסים ויותר מ-60 חיילים", נמסר בהודעה שפרסמה הקואליציה.
לפני שבועיים וחצי, ארה"ב תקפה מטרות המזוהות עם המשטר הסורי וטהרן בדרום סוריה, בצעד שתואר על ידי הקואליציה נגד דאעש כצעד הגנתי. התקיפה התבצעה ליד מעבר הגבול א־טנף בדרום סוריה. על פי קבוצת מורדים המזוהה עם ארה"ב, התקיפה בוצעה נגד שיירה של מיליציות הנתמכות על ידי איראן וסוריה, שעשו את דרכן אל עבר בסיס שנמצא בשימוש כוחות אמריקניים, שבו יש כוחות מיוחדים האמונים על הכשרת מיליציות במלחמה נגד דאעש.
התקיפה נגד השיירה בוצעה גם אז מהאוויר, במרחק של כ־27 ק"מ מהבסיס. "הודענו לקואליציה (נגד דאעש) שאנחנו נמצאים תחת מתקפה של הצבא הסורי ושל האיראנים, והקואליציה הגיעה והשמידה את השיירה שהתקדמה לעברנו", מסר לרויטרס גורם בשטח. על פי רשת CNN, הצבא הסורי פעל באזור בימים האחרונים תוך הפרה של הבנות ההרגעה שהושגו לאחרונה.
האמריקנים מסרו לסוכנות הידיעות כי ניסו להזהיר את הכוחות באמצעות ירי ממטוסים כדי לגרום להם לשנות כיוון, אך לשווא. "המפקד באזור ביצע הערכה של רמת האיום ואחרי שהניסיון להרתיע באמצעות הפעלת כוח לא עבד... הוא ביקש סיוע אווירי כדי להגן על כוחותיו", כך מסר לפוקס ניוז גורם בצבא ארה"ב. הגורם הבהיר כי לא מדובר בניסיון להסלים את המתיחות בין ארה"ב לסוריה. "אין שינוי במדיניות", לדבריו.
