1. משחק 5 בסדרת רבע גמר הפלייאוף, בין הפועל אילת למכבי ראשל"צ, שייערך הערב באולם בגין, יכול לקחת בסיומו את הכתר מעל ראשה של האלופה בכתום. ראשל"צ כבר הריחה פיינל פור כשהפכה פיגור בסדרה ליתרון 1:2, אבל מעדה בביתה במשחק 4 (94:91), והיא עלולה להיות האלופה הראשונה שלא מעפילה לחצי הגמר מאז הפועל חולון ב־2009. מנגד ניצבת כאמור אילת, הקבוצה היחידה בליגה, למעט מכבי ת"א והפועל ירושלים, שהעפילה לפיינל פור בארבע העונות האחרונות.
זו הפעם השלישית שסדרה בין שתי הקבוצות מגיעה למשחק 5. בשני המקרים הקודמים, ב־1998 וב־2013, ידה של אילת היתה על העליונה, אך יש לזכור שהעונה ראשל"צ כבר ניצחה פעמיים באילת (בעונה הרגילה ובמשחק 3 בפלייאוף), ושגם בעונה שעברה היא עלתה לפיינל פור אחרי שניצחה בחוץ את משחק 5, אז היה זה על חשבון מכבי חיפה. במצבת הפצועים, אילת תחסר את רפי מנקו, הנעדר מאז הפציעה במשחק 2; ובראשל"צ, עידן זלמנסון, שנראה מוגבל מאוד בתנועה שלו במשחק 4, יעמוד לרשותו של המאמן שמוליק ברנר.
2. התקפית, אילת עשתה שדרוג שבלט מאוד במשחק 4. לאחר שקלעה בממוצע 68 נקודות במשחקים 2 ו־3, היא קלעה 94 במשחק 4. מי שהיו אחראים לשינוי המשמעותי הם פריאיי הנרי עם משחק שיא של 34 נקודות, ולנדון מילבורן שהוסיף 23 משלו. במשחקים 2 ו־3 הם קלעו 7.5 ו־8 נקודות בממוצע - קפיצה מרשימה. בראשל"צ יצטרכו למצוא דרכים לעצור אותם הערב, ועודד ברנדוויין, שהיה מרכזי בכמעט־קאמבק במשחק 4, אומר: "זה משחק 5 והכל על השולחן. כבר ניצחנו בסדרה באילת ואנחנו נוסעים לשם כדי לקחת את המשחק".
3. לא רק כוכבי שתי הקבוצות עומדים במרכז הסדרה הצמודה הזו, אלא גם מאבק סביב נושא השיפוט. אילת התלוננה על כך במשחקים 2 ו־3 והאשימה את שחקני ראשל"צ בהתחזויות רבות. בתגובה טען מאמן ראשל"צ ברנר שהתלונות האלה וסרטון "פלופים" שאילת פרסמה הפעילו לחץ על השופטים במשחק 4. "במשחקים הקודמים נוצרה תחושה שיש קבוצה שמרביצים לה והיא מקופחת, אבל התחושה הזו לא היתה נכונה", אמר ברנר, "לא הבנתי את תחושת הקיפוח. השופטים הם בני אדם, והיה ניחוח במשחק הזה שצריך להחזיר משהו למישהו. זה השפיע על השופטים, אבל האחריות להפסד (במשחק 4; א"ס) היא שלנו. הניצחון הגיע לאילת. נתקן את מה שצריך ונגיע למשחק כשאנחנו מאמינים שאפשר לעשות את זה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
