אירלנד יכולה להיות גאה: בפעם הראשונה צפוי להתמנות ראש ממשלה שהוא הומוסקסואל מוצהר. ליאו ורדקר, רופא בהכשרתו, נבחר ביום שישי להיות ראש מפלגת השלטון Fine Gael, מפלגת ימין־מרכז, וצפוי להפוך לראש הממשלה ב־13 ביוני.
בנוסף, ליאו ורדקר פורץ דרך בכך שהוא בן למהגר הודי בשם אשוק, גם הוא רופא. הוא גם יהיה האדם הצעיר ביותר בתפקיד ראש הממשלה האירי.
ורדקר נבחר למלא את מקומו של ראש הממשלה המכהן אינדה קני, שנאלץ להודיע על פרישתו בגלל פרשת שחיתות. "הבחירה בי היום מלמדת כי ברפובליקה שלנו אין אחיזה לדעות קדומות", אמר ורדקר למחיאות כפיים סוערות בנאום הניצחון שלו.
"אבי הרחיק 5,000 מיילים כדי להקים בית חדש באירלנד, ואני בספק גדול אם הוא אי פעם חלם שיום אחד הבן שלו יהפוך למנהיג המדינה ושלמרות השוני שלו, הוא ייבחן על פי מעשיו ולא על פי זהותו. כל הורה באירלנד יכול היום להתחיל לחלום חלומות גדולים עבור הילד שלו".
עלייתו של ורדקר היא עוד שלב בשינוי הדרמטי שחוותה המדינה הקטנה בעשורים האחרונים למרות מעמדה הרם של הכנסייה הקתולית בציבוריות האירית. עד 1993, יחסים הומוסקסואליים היו בגדר עבירה פלילית, אך בשנת 2015 אירלנד היתה המדינה הראשונה שאישרה נישואים חד־מיניים באמצעות משאל עם. החלטתו של ראש הממשלה החדש לחשוף את זהותו המינית לקראת אותו משאל העם החוקתי עזרה במידה רבה לאישורו.
