פריצת דרך הנחשבת הגדולה ביותר בעשור האחרון בריפוי סרטן השחלות. חוקרים בבריטניה הצליחו, באמצעות ריפוי ניסיוני, להקטין משמעותית גידול סרטני בשחלות אצל נשים שטיפולים אחרים לא עזרו להן.
מומחים אומרים כי התוצאות של המחקר הראשוני, שבו השתתפו 15 נשים, הן "מלהיבות ומבטיחות". הטיפול נעשה באמצעות התרופה ONX-0801 כחלק ממחקר קליני גדול יותר שעורך המכון לחקר הסרטן ICR וקרן מארסדן בלונדון.
התרופה הצליחה להקטין את הגידול בצורה משמעותית אצל 7 מהמטופלות בניסוי. המדענים מתכוונים להמשיך לשלב השני של הניסוי הקליני במטרה לבדוק את הבטיחות של הטיפול. מכיוון שהתוצאות עד עתה היו מצוינות, הם מקווים שניתן יהיה להגיע לשלב הבא בהקדם האפשרי.
אצל החולות שאצלן נמצא גן מטרה מסוים, התוצאות היו יותר ממרשימות, עם 7 מתוך 10 שהגיבו מצוין לתרופה. תוצאות המחקר הפיחו תקווה לפריצת דרך אמיתית בטיפול בסרטן השחלות. התרופה תוקפת את תאי סרטן השחלות כשהיא מתחזה לחומצה פולית כדי לחדור לתוכם. לאחר החדירה התרופה הורגת את התאים באמצעות חסימה של פרודה (מולקולה) בשם thymidylate synthase, דבר הגורם נזק ל-DNA של התא הסרטני, שממנו הוא איננו יכול להתאושש.
לתאי סרטן השחלות יש מספר גדול מהרגיל של קולטנים לחומצה פולית, ולכן הם מגיבים מצוין לתרופה. מכיוון שהתרופה מתבייתת רק על תאים סרטניים, תאים בריאים אינם נפגעים מהטיפול. משמעות הדבר היא שטיפול בתרופה זו יחסוך את תופעות הלוואי השכיחות מטיפול כימותרפי, כמו זיהומים, שלשולים, אובדן שיער ונזק עיצבי.
החוקרים גם הצליחו ליצור בדיקה, שתאמר את התאים שיגיבו נכון לטיפול, וכך אפשר לזהות את הנשים שהטיפול החדשני יהיה היעיל ביותר עבורן. לדברי ד"ר אודאיי באנרג'י, סגן המנהל של יחידת פיתוח התרופות במכון לחקר הסרטן, שהוביל את המחקר, עדיין יש הרבה בדיקות לבצע, אך התוצאות מלהיבות. "מכיוון שזהו מנגנון פעולה חדש לחלוטין, הוא יוסיף לפחות עוד שישה חודשי חיים לחולות, עם תופעות לוואי מינימליות, גם בשלב הסופי של הסרטן. זה הרבה יותר ממה שהושג במהלך העשור האחרון".
פרופ' פול וורקמן, מנהל המכון לחקר הסרטן, אמר כי "זה מרגש לראות תוצאות כל כך חיוביות בשלב כל כך מוקדם של הניסוי. זה נראה טיפול מבטיח מאוד, עם פוטנציאל לשפר את חייהן של נשים עם סרטן השחלות, ואני ממתין בקוצר רוח לתוצאות השלב השני של הניסוי הקליני".
