הצבא הצפון־קוריאני ביצע אתמול ניסוי נוסף של טיל בליסטי, השני בתוך שבוע, שנועד בין השאר למשוך את תשומת הלב העולמית בעת ביקורו של הנשיא דונלד טראמפ במזרח התיכון. גורם צבאי של הצבא הדרום־קוריאני ציין כי בניסוי אתמול שוגר טיל משודרג של טיל המונע בדלק מוצק ומשוגר מצוללת.
גורם אמריקני בפמלייתו של הנשיא טראמפ ציין כי ארה"ב היתה מודעת לשיגור הטיל, וכי לטיל זה היה טווח קצר יותר מזה של הטיל ששוגר בניסוי הקודם. מזכיר המדינה האמריקני, רקס טילרסון, אמר אתמול כי "המשך הניסויים מהווה אכזבה ומטריד, ואנו מבקשים שהם יפסיקו לעשות זאת".
שני הניסויים האחרונים מסבכים את המצב גם לממשלו של נשיא דרום קוריאה החדש מון ג'י אין, שקרא במהלך מערכת הבחירות לקיים הידברות עם הדיקטטורה הקומוניסטית המבודדת מצפון. עמדתו נוגדת, על פניה, את העמדה האמריקנית הניצית יותר של ממשל טראמפ. משרד החוץ הדרום־קוריאני מסר אתמול כי הניסויים האחרונים היו "פעולות פזיזות וחסרות אחריות המצננות את התקוות והרצונות של הממשלה החדשה והקהילה הבינלאומית, התומכות בפירוק האזור מנשק גרעיני".
ראש ממשלת יפן, שינזו אבה, אמר כי הניסוי אתמול מבטא "יחס מזלזל כלפי הקהילה הבינלאומית ואתגר עבור המאמצים הבינלאומיים להגיע לפתרון של שלום". ראש הממשלה היפני כינס את מועצת הביטחון הלאומית במדינה וציין כי יעלה את הסוגיה הצפון־קוריאנית במהלך מפגש מדינות ה־G7 שיתקיים החודש באיטליה.
על פי גורמים אמריקניים, הטיל ששוגר אתמול היה לטווח בינוני. הצבא הדרום־קוריאני דיווח כי השיגור בוצע מאזור פוקצ'אנג, הידוע לשמצה בשל מחנות העבודה שאליהם נשלחים אסירים פוליטיים.
לצפון קוריאה יש תוכנית שאפתנית לפיתוח נשק גרעיני ותוכנית טילים. מטרתה לפתח טיל בין־יבשתי שיגיע לארה"ב ויוכל לשאת ראש נפץ גרעיני. מזכיר ההגנה האמריקני ג'יימס מטיס התייחס לסוגיה זאת ביום שישי וציין: "כולנו מודעים לפרובוקציות שהם נוקטים, ומדינות מכל העולם הזהירו אותם. ברור מאוד שהם לא מקשיבים".
