בחודש פברואר האחרון, דיווחנו לכם על סכנת ההכחדה המרחפת מעל ראשו של הוואקיטה, יונק ימי שובה לב החי בסמוך לחופי מקסיקו, אך רק כ-30 פריטים ממנו נותרו. לאחרונה, זכו היונקים החמודים לתמיכה בלתי צפויה מאחד הפעילים למען איכות הסביבה המפורסמים ביותר שהביע את דאגתו לגורלם של הוואקיטות.
ניצוד בגלל החומרים שגופו מפריש. וואקיטה // צילום: טוויטר
השחקן ליאונרדו די קפריו פנה בעצומה לנשיא מקסיקו אנריקה פניה נייטו וביקש ממנו לחזק את הפיקוח על מפרץ קליפורניה, במערב מקסיקו, מקום המחיה הטבעי של הוואקיטות. "הוואקיטה הוא היונק הימי שנמצא בסכנת הכחדה המוחשית ביותר", כתב די קפריו, "הצטרף אלי ונקוט בצעדים להצלתו".
הפנייה של די קפריו לנשיא מקסיקו...// צילום מסך: טוויטר
...והתגובה הנשיאותית// צילום מסך: טוויטר
הפניה של די קפריו, שהופצה בטוויטר, לא נותרה ללא מענה, והנשיא פנייה נייטו ענה לו בצעמו: "אני מודה לליאונרדו די קפריו ולקרן להצלת חיות הבר העולמית (WWF) על דאגתם לוואקיטה", צייץ הנשיא, "מקסיקו מרכזת את מאמציה במניעת הכחדתם של הוואקיטות. חיל הים המקסיקני מפעיל יותר מ-300 חיילים, 15 סירות וכן ציוד בקרה לא מאויש בפיקוח על אזור מפרץ קליפורניה", פירט הנשיא את מאמצי ההצלה של ממשלת מקסיקו עבור היונקים הימיים הספורים שעוד נותרו. עוד הסביר הנשיא כי "ממשלתו שלשה את שטח המחייה המאובטח של הוואקיטות".
"מאות חיילים מאבטחים את אזור המחיה של הוואקיטה". נשיא מקסיקו אנריקה פניה נייטו ודי קפריו // צילום: אי.אף.פי, GettyImages
הוואקיטה התגלתה בשנת 1958, וכחצי מאה מאוחר יותר, היונק הימי כבר נמצא בסכנת הכחדה. אחת הסיבות להיכחדות המין היא הימצאות חומר נרקוטי ורפואי בשלפוחית האוויר שלהם (איבר בגופם של דגים ויונקים ימיים שמאפשר להם לצוף או לשקוע) המכונה "קוקאין ימי". מחירו של אותו חומר מוערך באלפי דולרים ונמכר באסיה וסין בפרט. עוד סיבה להיכחדות החיות הנדירות היא דיג לא חוקי: הדייגים מעלים לעתים ברשתותיהם וואקיטות, שמתים זמן קצר מאוחר יותר.
מדענים הציעו ללכוד מספר וואקיטות להרביע אותם בשבי, אך הדבר התגלה כבלתי אפשרי: הוואקיטות כה נדירות שאיש לא הצליח עד כה ללכוד פריט חי.
נלכדים ברשתות הדייגים. וואקיטה // צילום: טוויטר
