בקייב נערכה החזרה הגנרלית לקראת גמר האירוויזיון במוצאי שבת, בהשתתפות 26 המדינות שייקחו חלק באירוע הנוצץ.
אימרי זיו, הנציג שלנו בתחרות, יפתח את ההתמודדות ויבצע את השיר הראשון. ההערכות הן כי מדובר בשיבוץ לא טוב מחשש שהצופים בבית ישכחו את השיר אחרי 25 שירים נוספים, וגם מחשש שהצופים שיצטרפו לשידור במהלכו יפספסו אותו.
רם סלע
בשנה שעברה זו היתה בלגיה שבחצי הגמר בהשתתפותה ביצעה את השיר האחרון ובשלב הגמר שובצה בשיר הראשון. בחצי הגמר דורגה בלגיה במקום השלישי ובגמר במקום העשירי.
בפעם האחרונה שישראל פתחה את התחרות היתה בשנת 2000 עם להקת ״פינג פונג״ שסיימה עם שבע נקודות ודורגה במקום ה-22 מתוך 24 מדינות בלבד.
הפעם האחרונה ששיר פתח את התחרות וניצח זה היה בשנת 1985. לאורך ההיסטוריה, שיר שפתח את התחרות הגיע למקום הראשון רק שלוש פעמים.
מי ששובצה במקום הטוב ביותר היא שבדיה, שחקנית דומיננטית בכל הקשור לתחרות הזמר האירופאית, שתבצע את שיר מספר 24 כשלפניה ואחריה שני שירים שקטים.
בישראל ובאירופה מביעים שביעות רצון מהופעתו של זיו ובמשלחת הישראלית מקווים שיצליח להתברג בעשירייה הראשונה.
אירופה אמרה כן לאמרי
אמש, אימרי זיו הרעיד את אירופה עם "I Feel Alive" - ואירופה השתכנעה: הנציג שלנו לתחרות הזמר הגדולה ביבשת הצליח לעלות מחצי גמר התחרות למעמד הנוצץ.
שירו של אימרי, שאותו כתבו דולב אם ופן חזות, היה השיר ה־18 בסדר ההופעות, האחרון ברשימת השירים שתוכננה לחצי הגמר השני. עם הכרזתו בין הזוכים, הקהל באולם מחא כפיים לשניות ארוכות.
תשע המדינות הנוספות שזכו אמש בכרטיס הכניסה לתחרות הן: בולגריה, בלארוס, קרואטיה, הונגריה, דנמרק, רומניה, נורבגיה, הולנד ואוסטריה.
עם עלייתו של אימרי לבמה, הקהל הגיב בתשואות, שגברו על אלה שנשמעו בשירים שקדמו לו. גם מחיאות הכפיים הסוערות אחריו לא הותירו ספק - הקהל באולם היה מרוצה מההופעה. בהופעה אמש צפו באולם האירוויזיון גם הוריו של אימרי, שלא הסתירו את גאוותם.
אירוע מרגש נוסף התרחש דקות לפני מסירת שמות הזוכים, כשהזמרת המקדונית זכתה לקבל הצעת נישואים בשידור חי. למרות הרגעים מורטי העצבים, היא לא היססה וקיבלה את ההצעה לקול תשואות הקהל.
לפני המופע לא צפו אתרי ההימורים של התחרות הצלחה רבה לנציג הישראלי, אם כי לאחר ביצועיו בחזרות הכלליות חל שיפור קל בדירוגו. בהופעותיו באותן חזרות כבש אימרי (25) את הבמה ואת לבבות הקהל באולם והעיתונאים בהופעה קצבית, סוחפת ואיכותית מבחינה קולית - והפריך את החששות המוקדמים שיתקשה לעמוד בביצוע השיר המסובך, שמחייב אותו להגיע לטונים גבוהים מאוד. הצבעת השופטים, שמהווה 50 אחוזים מכלל התוצאות הסופיות, כבר נערכה בתום אותה חזרה גנרלית ביום רביעי בלילה.
אווירה טובה במשלחת הישראלית. בשיחה עם "ישראל היום" אמר אימרי: "אנחנו מרוצים מהתוצאה הסופית" // צילום: אי.פי.אי
לפני ההופעה אמש אמר אימרי ל"ישראל היום" כי החזרות הקלו על המשלחת לצלוח את הימים המרגשים, וכי האווירה בצוות הישראלי טובה. "אנחנו מרוצים מהתוצאה הסופית", אמר, "אני מרגיש שהנאמבר נמצא במקום הכי טוב שיכול להיות מבחינת הסאונד, המצלמות והעבודה של הצוות המקצועי".