הפועל אילת תמשיך להחזיק במקום הראשון גם בתום המחזור ה־31. הסיבה: הפועל חולון הפסידה הערב 78:68 לעירוני נהריה, תוצאה שלפיה הקבוצה של עודד קטש תישאר בפיסגה, גם אם תיכשל הערב בחיפה אחרי שמונה ניצחונות ברצף.
חולון נכשלה בעין שרה מהסיבה הפשוטה: נהריה היא אולי הדבר הכי חם בליגה חוץ מאילת. אחרי הניצחון ביד אליהו על מכבי ת"א הסגולים המשיכו לניצחון גדול נוסף והבטיחו לעצמם את הכרטיס לפלייאוף. בשקט בשקט המאמן אריק אלפסי יכול לחשוב עכשיו על המטרה הבאה: השגת יתרון הביתיות בפלייאוף.
עקב אכילס של נהריה העונה הוא דווקא משחקי הבית. 6 ניצחונות בלבד ב־14 משחקים בעין שרה היו לנהריה ערב המשחק. הערב היא השתמשה בביתיות הכי טוב שאפשר. זה קרה בזכות ההגנה, בזכות האקס פקטור ערן אסנטי (שלוש שלשות) ובעיקר בזכות סקוטי הופסון.
במושגים של הליגה שלנו סקוטי הופסון הוא כוכב. כמה כישרון יש לשחקן הזה, שהגיע העונה לנהריה לקדנציה שנייה בארץ אחרי אחת מצוינת באילת ב־2012/13. הערב הוא היה שובר השוויון במשחק שהלך צמוד שלושה רבעים וחצי בזכות סלים גדולים, ובמקביל ההגנה של נהריה עצרה את חולון על 5 נקודות בלבד בשמונה וחצי הדקות הראשונות של הרבע המכריע. פתאום זה נהיה 63:72, פתאום זה היה גמור ולא במקרה אלפסי מביא את הקבוצה הצפונית עונה שנייה ברציפות לפלייאוף.
חולון, קבוצת החוץ הטובה בליגה (10 מ־14 עד הערב), נעצרה היום התקפית. ג'יימס בל, השחקן המצטיין בליגה בחודשים מארס ואפריל, התחיל את מאי בצורה בינונית (5 מ־14 מהשדה). שלומי הרוש אמנם נתן משחק טוב עם 18 נק' ו־8 ריב', אבל היה חסר מישהו שיתעלה לידו. לחולון לא היה את הסקוטי הופסון שלה ולכן היא הפסידה.
