פלייאוף האן.בי.איי מספק לא מעט דרמות כבר בסיבובו הראשון, עם זאת גם אכזבות כאשר הלילה ראסל ווסטברוק, אחד המועמדים המובילים לתואר האמ.וי.פי הודח עם קבוצתו כבר בסיבוב הראשון עם הפסד 105:99 ליוסטון רוקטס שהשלימה ניצחון 1:4 בסדרה. יוטה גברה על הל.א. קליפרס ויכולה להשלים עליה כבר במשחק הבא. סן אנטוניו ניצחה וגם היא קרובה משחק אחד מהשלב הבא.
יוסטון - אוקלהומה סיטי 105:99
המשחק הלילה היה סיום חמוץ לעונה המתוקה של ראסל ווסטברוק, שהיה הראשון לרשום ממוצעי טריפל דאבל לאורך כל העונה מאז אוסקר רוברטסון, כאשר הגארד הנהדר סיפק גם הלילה משחק אדיר עם 47 נקודות, 11 ריבאונדים ותשעה אסיסטים אך כמו לאורך כל הסדרה הוא לא הצליח להתמודד לבדו מול הרוקטס החזקים.
הפתיחה היתה של הת'אנדר כשהוליכו 16:22 בתום הרבע הראשון אך ג'יימס הארדן היה גדול ברבע השני ושם את יוסטון ביתרון 44:51 במחצית. ברבע השלישי ווסטברוק התעורר והיה אפשר לראות מדוע הוא מוליך את המירוץ לתואר האינדיוידואלי כשהיה מעורב ב-26 מתוך 33 נקודות של קבוצתו שסיימה את הרבע השלישי ביתרון 70:77. אך הרוקטס חזרו עם פתיחה נהדרת של הרבע הרביעי כשביצעו ריצת 0-6 שהחזירה אותם למשחק ומשם לקחו פיקוד עד הניצחון. ג'יימס הארדן הוליך את קבוצתו עם 34 נקודות, לו וויליאמס הוסיף 22.
סן אנטוניו – ממפיס 103:116
העונה של סן אנטוניו בעידן פוסט טים דאנקן הושטתה בעיקר על קוואי לאנרד הנהדר שרשם עונה יוצאת מן הכלל, אך הספרס שרוצים להמשיך במורשת של הפורוורד האגדי היו חייבים למצוא כלים נוספים בכדי להגיע כמה שיותר רחוק. הלילה, גרג פופוביץ' הצליח ליישם זאת בזכות משחק טוב של הצוות המסייע שלו שמתעורר בדיוק בזמן הקריטי ביותר של העונה.
.jpg)
פטי מילס. היה שם בכדי לרשום ניצחון שלישי בסדרה לסן אנטוניו // צילום: USA TODAY SPORTS
ממפיס שעל פי מאמנה, דיוויד פיזדייל סובלת מקיפוחם של השופטים פתחה טוב את המשחק והוליכה 16:21 לאחר 10 דקות משחק, אך אז הספרס נצמדו אליהם כאשר בתום הרבע הראשון התוצאה עמדה על שוויון 23. משם ניתן היה לראות את פערי הרמות בין הקבוצות כאשר הטקסנים לקחו את השליטה והוליכו עד לסיום המשחק כשההפרש צמח עד ל-18 ברבע השלישי. השחורים – בנים עלו ליתרון 2:3 בסדרה בזכות שישה שחקנים שקלעו בדאבל פיגרס ובראש לאנרד עם 28 נקודות כאשר פטי מילס הוסיף 20 משלו. מייק קונלי ממפיס קלע 26 למפסידה.
ל.א. קליפרס – יוטה 96:92
הג'אז ממשיכים ביכולת הנהדרת שלהם ולאחר קרב עיקש הלילה בסטיפלס סנטר השיגו ניצחון שמקרב אותם משחק אחד בלבד מהשלב הבא ומפגש עם גולדן סטייט. יוטה הראתה קשיחות מהרגע הראשון כששמרה את הקליפרס על 43 נקודות לעומת 46 שלה בסיום המחצית הראשונה. ברבע השלישי שתי הקבוצות התעוררו והתחילו לרוץ. הג'אז ביצעו ריצת 2-10 שהעלתה אותם ל-56:62 אך הקליפרס חזרו עם ריצת 0-11 עד לשוויון 69:69. גורדון היוורד שנעדר מהמשחק הקודם בעקבות קלקול קיבה החל לצלוף וחמש נקודות שלו מתוך שמונה רצופות של יוטה הביא ליתרון 69:77. שחקניו של דוק ריברס הצליחו לצמק עד לשלוש הפרש, 36 שניות לסיום אך סל של ג'ו ג'ונסון בתוספת קליעות עונשין מוצלחות של ג'ורג' היל נתנו לג'אז את הניצחון. היוורד הצטיין עם 27 נקודות, רודני הוט הוסיף 16. כריס פול קלע 28 למפסידה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
