שר התחבורה והמודיעין, ישראל כץ (ליכוד) הציג היום (רביעי) במסיבת עיתונאים בירושלים את תכניתו לפיתוח מדיני-כלכלי. התכנית, ששמה "מסילות לשלום אזורי", מציעה להניע סחורות מאירופה, דרך מפרץ חיפה לכיוון שווקי המזרח. בסיס התכנית הוא ביוזמה ישראלית לחיבור תחבורתי של רכבת אזורית: רכבת העמק ופרויקטים קיימים בירדן ובערב הסעודית. לפי התכנית, רכבת העמק תתחבר גם לג'נין ובכך תתרום כלכלית גם לפלשתינים.
"נייצר נתיבי סחר קצרים, זולים ובטוחים יותר. נחבר גורמים באזור שאין להם מוצא לים ונתרום לגיבוש המחנה הפרגמאטי אל מול הציר השיעי בהובלת איראן", אמר השר כץ. לאור אי היציבות בסוריה, כך לדברי השר, ישראל, ירדן וערב הסעודית יכולות לספק את הביטחון והנגישות המתחייבים. "הלחימה בסוריה ובעירק השביתה ערוצי תעבורה יבשתיים ומיצבה את ישראל ביתר שאת כגשר יבשתי", אמר השר כץ. "נתיבי השיט מאוימים בשל האיראנים, החות'ים והפיראטים", הוסיף.
השר הדגיש כי אלפי משאיות טורקיות וירדניות חוצות את ישראל מדי שנה וכי קו רכבת ייעודי לסחורות, הוא הפתרון הכלכלי הטוב ביותר לאזור. "הקו צפוי לחבר את רכבת העמק לגבול עם ירדן וכן לאזור ג'נין, ולחבר את הקו לאזור אירביד מהצד הירדני", אמר השר כץ.
השר חשף כי שוחח בעניין עם בכירים ערבים, אך לא הסכים לומר עם מי. לדבריו, "מדינות האזור, בדגש על סעודיה, מקדמות פרויקטים רכבתיים גדולים, המחברים את מדינות המפרץ ומתחברים גם לירדן. "זוהי יוזמה ישראלית אזורית בעלת פוטנציאל כלכלי, מדיני ביטחוני ואסטרטגי", אמר והוסיף כי הוא רואה את ארה"ב כשחקן חשוב במתן רוח גבית מדינית ליוזמה ובהובלתה.
עוד חשף השר כץ כי ראש הממשלה בנימין נתניהו שיתף אותו בפגישה שקיים עם השליח האמריקאי לאזור, ג'ייסון גרינבלט, כדי שיציג בפניו את התוכנית וכי ביקש מהבכיר האמריקאי סיוע בקידומה.
