כשליש מחולי סרטן המעי הגס בישראל אובחנו בשלב מוקדם של המחלה - אבחנה אשר העלתה את סיכויי ההחלמה. כך עולה מנתונים שמפרסמים משרד הבריאות והאגודה למלחמה בסרטן, לקראת חודש המודעות לסרטן המעי הגס - סוג הסרטן השני בשכיחותו הן בקרב נשים (אחרי סרטן השד) והן בקרב גברים (אחרי סרטן הערמונית).
במהלך שנת 2014 אובחנו 3,009 ישראלים עם סרטן המעי הגס, מהם 52% גברים ו־48% נשים, ו־1,242 ישראלים נפטרו בשנה זו מהסרטן שנחשב לשלישי הקטלני ביותר, מבחינת התמותה, בקרב נשים (אחרי שד וריאה) ולשני בקרב גברים (אחרי סרטן ריאות).
בקרב האוכלוסייה היהודית, הגיל שמחצית מהחולים אובחנו היה 72-70 ואילו באוכלוסייה הערבית 63-59. ההבדלים בין המגזרים ניכרים גם בשיעורי התחלואה מאז 2014. בקבוצת הגיל של בני 74-50 (עבורם מומלצות בדיקות גילוי מוקדם) נרשמה ירידה של 5% בקרב יהודים ושל 3.7% בקרב יהודיות. זאת בעוד בקרב האוכלוסייה הערבית יש מגמה יציבה. כמו כן, בקרב האוכלוסייה היהודית נרשמה ירידה של 2.6% בתמותה מדי שנה בעשור האחרון - אך לא במגזר הערבי. מפילוח לפי מוצא מתברר כי שיעור התחלואה גבוה יותר בקרב יהודים ילידי אירופה, אמריקה ואפריקה ונמוך בקרב ילידי אסיה וישראל.
מנתונים שאספה פרופ' ליטל קינן־בוקר מהמרכז לבקרת מחלות במשרד הבריאות עולה נתון מעודד, שלפיו שיעור החולים שמחלתם מתגלה בשלב מוקדם גדל עם השנים מ־20% בשנת 2000 ל־34% ב־2014. במקביל נרשמה ירידה בשיעור החולים שהתגלו בשלב גרורתי מ־14.6% בשנת 2000 ל־9.3% ב־2014.
נוסף על כך, מנתוני הסוכנות הבינלאומית לחקר הסרטן (IARC) עולה כי הגברים בישראל נמצאים במקום ה־14 מתוך 20 המדינות עם שיעור התחלואה הגבוה ביותר ובמקום ה־19 בשיעור התמותה מהמחלה, וכן כי מצבן של הנשים עגום יותר - הן נמצאות במקום ה־8 בתחלואה ובמקום ה־10 מבחינת התמותה.
בשנת 2015 כ־59% מהישראלים באוכלוסיית היעד (בני 74-50) ביצעו בדיקות לגילוי מוקדם, כשקופת החולים המובילה בדירוג זה היא מכבי (72.3%), אחריה מאוחדת (67%), כללית (64%) ולאומית (61%). עם זאת, כ־50%-30% מהמבצעים את בדיקת דם סמוי בצואה, שקיבלו תוצאה חיובית, אינם ממשיכים לביצוע בדיקת קולונוסקופייה, הכלולה בסל עבורם.
מתוצאות ראשוניות של מחקר שנערך בימים אלו בקופות חולים "מאוחדת" ו"מכבי שירותי בריאות" עולה כי במקרים רבים אנשים מתעלמים מכך שקיבלו תשובה חיובית בבדיקת דם סמוי או מעדיפים שלא להתעמק במשמעות התוצאה ועל כן אינם ממשיכים בבירור כמומלץ. עוד עולה כי אחד החסמים העיקריים לאי ביצוע בדיקת קולונוסקופיה, גם לאחר קבלת תשובה חיובית לדם סמוי, הוא החשש מהבדיקה עצמה והחשש מממצאים אפשריים.
מנכ"לית האגודה למלחמה בסרטן, מירי זיו, הדגישה כי "סרטן המעי הגס הוא הסרטן היחיד שבדיקות סקר אינן רק לגילויו המוקדם של המחלה, אלא יכולות לאפשר מניעה: פוליפ שמתגלה בבדיקה לפני שהפך לסרטני מונע לחלוטין את התפתחות המחלה. לכן חשוב לא להדחיק ולא לדחות - ללכת להיבדק". האגודה יוצאת במסע הסברה לקידום ביצוע בדיקות לגילוי מוקדם של סרטן המעי הגס ובקמפיין תחת הסיסמה "בכל יום מאובחנים 9 אנשים עם סרטן המעי הגס ומתים ארבעה. גשו להיבדק".
