בעוד שלושה ימים יחלקו את התואר הראשון של עונת הכדורסל (אם לא סופרים את גביע ווינר), כשעל הנייר הכל ערוך ומוכן לזכייה של הפועל ירושלים בגביע המדינה. הקבוצה של סימונה פיאניג'אני נמצאת כרגע בכושר הכי טוב ובמומנטום מצוין, אחרי ההישג ביורוקאפ - מקום ברבע הגמר, אחרי שזכתה במקום הראשון בבית שלה.
בחצי הגמר, הערב, מחכה לה יריבה פצועה וחבולה בדמותה של הפועל חולון, ובגמר ביום חמישי היא מצפה לפגוש את מכבי ת"א - תתמודד הערב עם מכבי אשדוד - שאותה ניצחה בשבוע שעבר, בארנה, שמארחת את משחקי הגביע. מכאן אפשר להבין, שמעל הכל, לירושלים יש את יתרון הביתיות, וגם אם לא צפוי לה רוב מוחלט ביציעים, מדובר בעזרה גדולה לשחק באולם שאתה מכיר הכי טוב.
כאמור, הכל מצפים לגמר הקלאסי, ירושלים מול מכבי ת"א, שלפני שנתיים, כשמשחקי ההכרעה בגביע נערכו בירושלים, ידעה עם גיא גודס מאחורי הקווים לנצח את ירושלים ולזכות בתואר. אז, כזכור, משחק הגמר נדחה בגלל שלג בירושלים, ומעניין יהיה לראות אם גנרל חורף יכה שוב לקראת סוף השבוע, למרות שהתחזיות שוללות ירידת שלג. כך או כך, על הפרקט, כל אחת מהארבע מקוות לסיים את המשחקים עם גביע, כל אחת בהתאם למצבה היום:
הפועל חולון - מומחה גביע
הקבוצה של המאמן דן שמיר מגיעה למפגש עם ירושלים אחרי שניצחה אותה כבר פעמיים העונה. ההבדל הוא שהפעם היא מגיעה בלי קאליף וואייט שגמר את העונה, והיה מי שקלע 50 נקודות, בחלוקה שווה בין שני הניצחונות. "אנחנו מגיעים אחרי שבוע קשה וכואב. אי אפשר להחליף את וואייט, ואני לא יודע איזה הפועל חולון נקבל", אמר שמיר, שהתייחס בכך גם לפציעתו של דגן יבזורי.
גם שלומי הרוש בספק למשחק בגלל פציעה, וחולון חייבת להכניס לעניינים את הזר החדש, טו האלוויי, שלו תהיה זו הופעת בכורה בכדורסל הישראלי. לפחות "פרשת רועי הובר", שהיה אמור להעביר את בוקר המשחק באליפות חיל האוויר, נפתרה. בעזרת שרת הספורט, מירי רגב, הוזז ביום המשחק "הצבאי" ומחולון נמסר: "אנו מודים לכל מי שעזר על מנת להגיע לפתרון הראוי".
למרות כל הצרות, צריך לדעת שדן שמיר הוא מומחה גביע. מאזנו במפעל עומד על 5:18, וחוץ מזה, כמה מאמנים אתם מכירים שזכו בשני גביעים ולא עם מכבי ת"א?! הוא עשה זאת ב־2007 וב־2008 כמאמן צעיר ביריבתו הערב, הפועל ירושלים. לשמיר גם הופעה נוספת בגמר נוסף ובעוד שני חצאי גמר, ואולי המעודד מכל מבחינת חולון, שמיר מחזיק במאזן מושלם של 0:4 במפגשיו עם פיאניג'אני - גבר עליו פעמיים גם כשהאיטלקי אימן את סיינה.
ועוד נתון קטן: את שבעת הגביעים האחרונים הניפה מכבי ת"א. האחרונה לעשות זאת לפניה, ב־2009, היתה חולון, עם סל ניצחון מדהים של בריאן טוברט מול מכבי חיפה, עונה אחרי האליפות ההיסטורית.
בגאצקיס ופיאניג'אני. יש להם סיבה לחשוש מהפתעות הערב? // צילום: עודד קרני
הפועל ירושלים - ציפיות
הקבוצה של פיאניג'אני תתמודד עם מטען ציפיות כבד, שבו לא עמדה בפעמיים הקודמות שפיינל פור התקיים באולמה. לפני שנתיים היא הפסידה בגמר הגביע למכבי ת"א, ובעונה שעברה בגמר הליגה למכבי ראשל"צ.
ירושלים זכתה בגביע ארבע פעמים. היא עשתה את זה בשני מקבצים. ב־1996 ו־1997 וכאמור ב־2007 ו־2008. לפיאניג'אני יש ברקורד חמש זכיות, ארבע עם סיינה ואחת עם פנרבחצ'ה. המאמן האיטלקי מודע למינוס הגדול שלו מול דן שמיר ומקווה לניצחון בכורה מולו. "אולי עדיף שהוא היה בחוץ", צחק פיאניג'אני והוסיף בנושא: "אני חושב שהפעמיים בעונה שהוא ניצח אותי זה מספיק לי".
פיאניג'אני מוחה נגד ההערכות שהקבוצה שלו מועמדת לזכייה: "פייבוריטים? בולשיט". גם הקפטן יותם הלפרין לא מסכים עם ההכתרה של ירושלים: "לא חושב שבמפעלים האלה ובסיטואציות כאלה יש פייבוריטים. אנחנו עוד לא שם מבחינת היציבות".
מכבי אשדוד - לא קישוט
מאיר טפירו רושם לעצמו עם חצי הגמר הזה ציון דרך משמעותי, כבר בעונתו הראשונה כמאמן. ההישג האישי מגיע למרות שבליגה קבוצתו רחוקה מלהרשים, וטפירו מרוצה ובטוח שהמעמד יתרום לחוסר הניסיון שלו כמאמן צעיר. הרזומה שלו בגביע עומד על זכייה אחת, כשחקן כמובן, כשאת מכבי ת"א הוא כבר ניצח 12 פעמים. עם זאת, יש לו בעיה גדולה והיא העיתוי של חצי הגמר. אשדוד לא משחקת טוב כבר תקופה, שבה רשמה חמישה הפסדי ליגה רצופים. היא מסובכת בתחתית והניצחון האחרון שלה נרשם אי אז בינואר.
עם זאת, אשדוד לא מוכנה להיות קישוט הערב, למרות שכבר הפסידה פעמיים העונה למכבי, בשני המקרים בהפרש זהה של שש נקודות. בשנה שעברה נפגשו השתיים בגמר הגביע, ואתם כבר יודעים איך זה נגמר. כקבוצה צעירה אשדוד אופטימית, למרות שהיא אנדרדוג מובהק, והקפטן אדם אריאל אמר שהוא מקווה כי הלחץ יפעל בצורה חיובית. "יש לנו הרבה מה להרוויח", סיכם טפירו.
טפירו עם שחקני אשדוד באימון המסכם. בונים על הלחץ של מכבי ת"א // צילום: עודד קרני
מכבי ת"א - עקרון הרצף
אחרי המשחק הטוב של קווינסי מילר ביום חמישי מול באסקוניה, ואחרי הפציעה של ג'ו אלכסנדר, ההערכה היתה שמילר יירשם למשחקי הגביע של מכבי ת"א. אבל אז התברר שהמשחק ביורוליג גבה מחיר - מילר חש בכאבים ובמכבי החליטו לא לקחת סיכון ורשמו במקומו את דווין סמית'. זה אומר קו פנים מדולל, שכולל את קולטון אייברסון, איתי שגב הצעיר ששיחק העונה רק פעם אחת וויקטור ראד. סמית', ששיחק עד עתה רק במסגרת האירופית, אמר שהוא לא חושב שתהיה לו בעיה לשחק פעמיים בשבוע. הוא גם אמר שטוב שעד עכשיו נקטו זהירות איתו.
העונה הנוכחית של מכבי לא טובה, אבל גם בעונה הקודמת הכל כך גרועה היא זכתה בגביע. למכבי, שיאנית הזכיות בגביע עם 43, יש כאמור שבע זכיות אחרונות רצופות, והמאמן איינארס בגאצקיס לא רוצה להיות זה שיקטע את הרצף המעודד: "אנחנו רוצים לזכות פעם שמינית".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
