מכבי חיפה תצא מחר למשחק החוץ מול הפועל אשקלון בידיעה שאיבוד נקודות עשוי לחרוץ את גורלה במאבק על הכרטיס לפלייאוף העליון. בשל הניצחון של בני סכנין, הירוקים רחוקים חמש נקודות מהמקום השישי כשנותרו עוד שישה משחקים בלבד עד תום הסיבוב.
"המשחק הזה חשוב מאוד", אמר המגן גארי קגלמאכר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק והוסיף: "הוא יהיה שונה מהמשחק הקודם מול מכבי ת"א. אנחנו יודעים כמה המשחק הזה חשוב וצריך להתרכז. יש עוד שישה משחקים והדרך היחידה היא לנצח כי לאחר מכן מצפה לנו דרבי. צריך לנצח את אשקלון ולהגיע עם מצב רוח טוב לדרבי".
על השאלה האם יש לחץ לקראת מחר אמר האורוגוואי: "תמיד יש לחץ כי אנחנו מועדון גדול. אני משתדל להישאר חיובי. היינו טובים מאוד במשחק מול מכבי ת"א כך אני מסתכל על הדברים, עכשיו צריך להמשיך את זה גם במשחק מול אשקלון רק שהפעם אנחנו רוצים לנצח".
מכבי חיפה לא מצטיינת העונה מול קבוצות שמתגוננות ולמעשה ניצחה רק את אשקלון בסיבוב הראשון ואת הפועל כפ"ס. "זה נכון שלא קל לשחק מול קבוצות שמשחקות עם עשרה שחקנים מאחורי הכדור אבל אני בטוח שמחר נראה קבוצה שיודעת למצוא פתרון לזה", אמר קגלמאכר שסיכם: "הצטרפו לכאן שחקנים חדשים ואיכותיים, ראינו מה הם יודעים לעשות".
המאמן רנה מולנסטיין ייאלץ לעשות שינוי אחד כפוי מההרכב שפתח מול מכבי ת"א - אניס אלושי נטש את האימון בגלל שריר תפוס בגבו. הקשר עבר צילום ולא נמצאו ממצאים מיוחדים, אך רועי קהת תורגל במקומו בהרכב וזה יהיה למעשה השינוי היחיד ב-11. השוער אוהד לויטה חזר אל בין הקורות בשבוע שעבר וימשיך לשחק גם מחר. בחלק הקדמי, עמית זנטי הצעיר צפוי להמשיך לקבל אשראי והמשמעות היא שפיטים עזמי הנורבגי שהגיע בחלון ההעברות ימשיך להמתין להזדמנות שלו על הספסל.
