נובאק ג'וקוביץ' הוא ללא ספק השליט הבלתי מעורער של אליפות אוסטרליה ב־113 שנות קיומה. ב־13 הופעותיו בטורניר הסרבי הניף את הגביע שש פעמים, מעולם לא הפסיד לשחקן המדורג מתחת למקום ה־68 בעולם, ובסך כל משחקיו החזיק במאזן מדהים של 89.9 אחוזי הצלחה.
לטורניר הנוכחי הגיע נולה במטרה להגן על תוארו ולהפוך לטניסאי הראשון בהיסטוריה שזוכה באותו גראנד סלאם שבע פעמים. את דניס איסטומין, יריבו בסיבוב השני, פגש חמש פעמים בעבר וניצח בכולם כשהוא מפסיד מערכה אחת בלבד. האוזבקי, המדורג 117 בעולם, הגיע לאוסטרליה כ"וויילד קארד" לאחר שזכה בטורניר נידח בסין. בגיל 15 נעדר מהמגרשים למשך שנתיים לאחר ששבר את רגליו בתאונת דרכים קשה, הוא מתאמן עם אמו קלאודיה, וב־33 משחקיו מול שחקנים מהטופ 10 ניצח רק פעם אחת, ב־2012, את דויד פרר.
לכן, ומכל הסיבות האלה, הניצחון 6:7, 7:5, 6:2, 4:6, 5:7 של איסטומין אתמול על ג'וקוביץ' הוגדר כאחת ההפתעות הגדולות בהיסטוריה של המשחק. לראשונה מאז ווימבלדון 2008, המדורג שני והמועמד הבכיר לזכות בתואר מסיים את דרכו כבר בסיבוב השני. "המחמאות מגיעות לאיסטומין. הוא היה השחקן הטוב מבינינו", הודה בסיום הסרבי, שביצע 72 טעויות לא מחויבות. "קודם כל, אני מצטער בשביל ג'וקוביץ', אבל שיחקתי מדהים היום", אמר האוזבקי הנרגש. "הפתעתי אפילו את עצמי".
איסטומין יכול לתת לעצמו קצת יותר קרדיט. מהרגע הראשון הוא היקשה על החיים של הסרבי וניהל עימו מלחמת התשה שנמשכה לאורך המערכה הראשונה, ואחרי שעה ורבע הסתיימה בניצחון של המדורג 117 בשובר שוויון. ג'וקוביץ' התאפס על עצמו וניצח בשתי המערכות הבאות, אך איסטומין לא ויתר. בעזרת 17 אייסים, 63 ווינרים, חבטת כף יד נהדרת וקור רוח מפתיע הוא גרר את המשחק למערכה מכרעת, שם הספיקה לו שבירה אחת כדי להשלים בתום 4:48 שעות את הסנסציה הגדולה ביותר בחייו.
בסיבוב הבא יפגוש את פבלו קרנייו בוסטה הספרדי (30) בתקווה להשוות את הישג השיא שלו: סיבוב רביעי. ג'וקוביץ', שלא נראה במיטבו, נשאל בסיום מה הוא לוקח מהמשחק הזה. "אני לוקח את התיק והולך הביתה", ענה, ובכך אמר הכל.
גם ראדוונסקה הופתעה
גם בנשים נרשמה הפתעה גדולה כאשר המדורגת שלישית, אגניישקה ראדוונסקה, הודחה לאחר הפסד בשתי מערכות למיריאנה לוצ'יץ' ברוני הקרואטית.
רפאל נדאל, מילוש ראוניץ', גאל מונפיס, סרינה וויליאמס וקרולין ווזניאקי עלו לשלב הבא.
