בזה שמצרים היא אימפריית כדוריד אין כל חדש. בדור האחרון הפרעונים פיספסו רק אליפות עולם אחת ורק מהדורה אחת של המשחקים האולימפיים, והם זכו לארח את אליפות העולם בעוד ארבע שנים. רוב סגל הנבחרת משחק בליגה המקומית החזקה, וכצפוי בשתי הקבוצות הגדולות אל אהלי וזאמלק.
חלק קטן משחקני הסגל משחק באירופה, אבל במדינה שהכדוריד כל כך פופולרי בה, רוב השחקנים מעדיפים להישאר בבית. הליגות המקומיות, לגברים ולנשים, מצליחות למדי ומביאות קהל רב למשחקים.
המצרים, שזכו בשנה שעברה באליפות אפריקה אחרי שמונה שנים, הוגרלו באליפות העולם הנוכחית, הנערכת בימים אלה בצרפת, לבית קשה למדי עם שתי אימפריות כדוריד אחרות בדמותן של שבדיה ודנמרק, קטאר עם נבחרת הגלאקטיקוס שלה, בחריין וארגנטינה.
המטרה הראשונית של מצרים היא לסיים בין ארבעת הראשונות בבית ולעלות לשלב הבא, אבל במשחק הפתיחה של האליפות, ביום שישי, התיאבון רק הלך וגדל; מצרים, בעידודם של מאות אוהדים ביציע, גברו 20:22 על קטאר, כאשר קרים האנדאוי, השוער בן ה־28 של זאמלק, מספק הצגה שכללה עצירות פנדלים ומתפרצות של היריבה.
במשחק השני באליפות, המצרים הפסידו כצפוי לדנים, אבל הערב בקרב ישיר על העלייה הם ניצחו את בחריין במשחק דרמטי 29:31, וגם במקרה הזה נרשמה הצלת פנדל של האנדאוי ברגעי ההכרעה. אף על פי שנותרו להם שני משחקים נוספים, מול ארגנטינה ושבדיה, השכנים מדרום הבטיחו מעשית את מקומם בשלב הבא.
כדי להבין עד כמה הנבחרת הזו מעוררת טירוף במדינתה - בניצחון על קטאר צפו כמעט מחצית מתושבי המדינה, משהו בסביבות ה־40 מיליון צופים. אגב, הישג השיא של המצרים התרחש על אדמת צרפת, באליפות העולם בשנת 2001, אז הם סיימו במקום הרביעי ההיסטורי.
"עוד מוקדם לדבר על המקום הרביעי, אבל היום אנחנו מאמינים שאנו יכולים לסיים בין שמונה הנבחרות הראשונות", אמר האנדאוי. התקשורת המצרית הגיבה בפליאה כאשר שניים מהכוכבים של מצרים, מוחמד אללה והשוער המיתולוגי מוחמד כחיל, הידוע בכינויו "פלפל", הודחו במפתיע מהסגל, אבל עתה נדמה שהביקורות על המאמן מרואן ריג'אב, שהיה אחד מכוכבי הנבחרת ב־2001, נדמו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
