אביר הספורט הלבן

מארי על קבלת תואר האבירות: "זו תחושה מעט מוזרה, אבל כבוד גדול עבורי" // מארי על קבלת תואר האבירות: "זו תחושה מעט מוזרה, אבל כבוד גדול עבורי"

לאנדי מארי, שיפתח ביום שני את אליפות אוסטרליה הפתוחה 2017, שלושה שמות תואר שלא היו לזה ששיחק במלבורן בדיוק לפני שנה. בעוד שהשניים הראשונים - אבא אנדרי מארי והמדורג ראשון אנדי מארי בעולם - סטנדרטיים, גם אם מפתיעים במונחים של הטניס העולמי, שם התואר השלישי הוא אניגמה של ממש.

בערב השנה החדשה ובעקבות הזכייה בווימבלדון ובזהב באולימפי קיבל הטניסאי בן ה־29 את תואר האבירות של הממשל הבריטי והפך לסר אנדי מארי. בכך לא רק שהיה לאדם הצעיר אי פעם לזכות בכבוד, אלא גם לטניסאי הפעיל הראשון בהיסטוריה שמחזיק בקידומת המחייבת. פרד פרי, שהיה ראוי לכך, ויתר על התענוג מבחירה. עד השנה סר נורמן ברוקס היה הטניסאי היחיד שזכה בתואר אבירות, שאותו קיבל לאחר שתלה את המחבט.

"זו תחושה מעט מוזרה, אבל כבוד גדול עבורי", הודה. עם המשקל הזה על הגב ינסה כעת הבריטי לזכות בטורניר שבו סיים כסגן חמש פעמים ולהניף לראשונה בקריירה את הגביע שנקרא על שמו של... סר נורמן ברוקס.

שינוי המעמד הפתאומי של מארי - מילד ג'ינג'י מגלזגו לבן מלוכה בריטי - מעסיק את אנשי הטניס שמנסים להבין כיצד יש להתמודד עם התקדים. אנשי "ערוץ 7" האוסטרלי, שמחזיק בזכויות השידור של הטורניר, הודיעו אתמול כי ידרשו משדרי המשחק לפנות אל הבריטי כ"סר". "הוא זכה בתואר הזה בכבוד, ואנחנו נכבד את זה", הודיע מנהל התחנה סול שטיין.

עוד ידוע שמארגני הטורניר מכינים לשחקן קבלת פנים מיוחדת לקראת משחקו הראשון, אך פרטים מלאים טרם נחשפו. השמועות מדברות על כך שהמראיין ושחקן העבר ג'ים קורייר ישאל את מארי במגרש המרכזי כיצד היה רוצה שיפנו אליו. עדיין לא ברור איך יירשם שמו של הבריטי בלוח המשחקים: SIR או MR; באיזו צורה יפנו שופטי הכיסא אל המדורג ראשון בעולם ואיך יתייחסו לכך יריביו. "אין שום סיכוי שאקרא לו סר", הודה אחיו ג'יימי. אותה תשובה סיפק חברו לנבחרת הדיוויס קייל אדמונד. היחיד שפנה כך לבריטי עד כה היה רוג'ר פדרר, בן אצולה בפני עצמו.

סביר להניח שאם הבחירה היתה בידו, מארי היה מוותר על כל הטררם הנלווה. "אולי אני צעיר מדי לכבוד הזה", תהה לאחרונה וסיפר על החששות שהיו לו מהמהלך. המטרה המרכזית של הסקוטי ב־2017 היא לשמור על המקום הראשון בדירוג העולמי, ושינוי שם התואר מתברר כהסחת דעת של ממש. על פי דיווחים מסוימים, העניין יוצר אינטריגות בין המדורג ראשון לכמה משחקני הסבב. בנוסף, שואלים את עצמם הפרשנים הבריטים כיצד על מארי להתייחס לשינוי: האם הוא יכול להמשיך לגדף, לרסק מחבטים, לנהל מלחמות פסיכולוגיות ולהתעצבן על שופטים? "נחמד שזכיתי להכרה הזאת", התייחס לכך השבוע, "אבל אשמח אם תקראו לי פשוט אנדי, זה בסדר מצידי". מה שתגיד, סר.