"שר ההגנה הנבחר מאטיס ביקש לתקוף בשטח איראן"

עמדתו התקיפה נגד איראן של שר ההגנה המיועד ג'יימס מאטיס נחשפת: בכתבת פרופיל על הגנרל בדימוס מאטיס, שהתפרסמה אמש ב"וושינגטון פוסט", תיאר העיתון כיצד ביוני 2011, לקראת תום מלחמת עיראק ועת כיהן כמפקד פיקוד מרכז של ארה"ב, גיבש הצעה לביצוע מתקפת נגד בתוך איראן.

התוכנית של מאטיס נועדה לשלוח מסר ברור לאיראנים בתגובה להרג 15 חיילים אמריקנים בסידרת פיגועים בעיראק, שמאחורי רבים מהם עמדו ארגונים הממומנים על ידי טהרן. לפי גורמים ביטחוניים אמריקניים, הוא גיבש הצעה שזכתה לתמיכה של עמיתיו בצבא ושל השגריר בעיראק, לביצוע מתקפת נגד בתוך גבולות הרפובליקה האיסלאמית. מערכות יחסיו דאז עם הממשל ועם הנשיא אובאמה ידעו עליות ומורדות, אבל בדבר אחד מאטיס תמיד היה עקבי - גישתו התקיפה וההחלטית נגד איראן. 

אחת האפשרויות שהעלה מאטיס אף כללה פגיעה בתחנת כוח או במאגר נפט באיראן. "הוא רצה להראות להם שגם לנו יש טילים", אמר אחד הבכירים על הצעתו של הגנרל. 

התוכנית של מאטיס הגיעה עד מהרה לבית הלבן, שם קיבלו אותה ברגשות מעורבים. הנשיא אובאמה חשש כי מתקפה אמריקנית בתוך שטח איראני רק תלבה עוד יותר את האש ותרחיב את העימות שהוא עצמו התחייב לסיים. אחרים בממשל אף הזהירו כי מהלך כזה עלול להביא לפריצת מלחמה של ממש במזרח התיכון. לבסוף תוכניתו המקורית של מאטיס לא אושרה, אך הוא קיבל "אור ירוק" לפעול נגד מנהיגי המיליציות האיראניות בתוך עיראק. 

הקשר האיראני של הגנרל בדימוס לא נגמר שם: חלק גדול ממשימתו של מאטיס במזרח התיכון היה לעקוב אחר ישראל ולהתכונן למקרה שהיא תחליט לתקוף את איראן באופן חד־צדדי וללא אישורה של ארה"ב. על פי הדיווח בעיתון, מנהיגים ישראלים שלחו לממשל האמריקני מסרים סותרים: שר הביטחון דאז אהוד ברק טען כי יש תוכניות סודיות להוציא לפועל פשיטת קומנדו על אתרי גרעין איראניים, אך מנגד בכירי המוסד אמרו כי ישראל לא יכולה לפעול נגד האיראנים לבד. "בבית הלבן מעולם לא ידעו למי להאמין", נכתב בדיווח. 

כך או אחרת, מאטיס לקח את המשימה להתכונן למתקפה ישראלית פוטנציאלית ברצינות רבה. הוא דרש סמכות רחבה להכות באיראנים במקרה שהם יעברו לעמדות מלחמה, וביקש רשות לתקוף מיידית ספינות איראניות במקרה שינסו למקש את מיצרי הורמוז. באוגוסט 2010 שאל אותו הנשיא אובאמה מה עומד בראש סדר העדיפויות שלו. "הוא ענה 'מספר אחת איראן, מספר שתיים איראן, מספר שלוש איראן'", סיפר בכיר אמריקני.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו