פצע שאינו מותיר צלקת לאחר החלמתו הוא השלב הבא ברפואה. כך עולה ממחקר באוניברסיטת פנסילבניה, שפיתח דרך החלמה אלטרנטיבית שבה העור הפגוע מחלים ולא נותר בו סימן לפציעה.
לדברי החוקרים, הדרך החדשה תביא לכך שסימנים של ניתוח רגיל ושל ניתוח פלסטי לא ייראו בעין בלתי מקצועית. הגילוי יסייע להעלים צלקות של ניתוח קיסרי או ניתוח לב פתוח, וכמובן ישמש את תעשיית הפלסטיקאים בהעלמת כל המתיחות והיישורים.
בשיטה החדשה הופכים את תאי העור שמסביב לפצע לתאי שומן, דבר שעד כה נחשב בלתי אפשרי בבני אדם. תאי שומן הנקראים רקמה אדיפוזית נמצאים בדרך כלל בעור, אבל הם נעלמים כשפצעים מגלידים והופכים לצלקות, שהם תאי עור שאין בהם זקיקי שיער והם נראים שונים מעור רגיל.
החוקרים עבדו במשך כמה שנים כדי למצוא איך לשנות את התאים הללו לתאי שומן שאינם מצטלקים, ועכשיו, לפי המגזין "Science", הם הצליחו. "אנו יכולים לבצע מניפולציה על הפצע כך שהעור יתחדש להיות כמו בעבר ולא כצלקת", אומר החוקר הראשי, ד"ר ג'ורג' קוטסארליס, ראש מחלקת העור ופרופסור לדרמטולוגיה באוניברסיטת פנסילבניה. "הסוד הוא לחדש תחילה את צמיחת זקיקי השיער, ולאחר מכן השומן יתחדש בתגובה לאיתותים של הזקיקים הללו".
המחקר הראה כי שיער ושומן מתפתחים בנפרד אבל לא בצורה עצמאית. זקיקי השיער נוצרים תחילה. החוקרים גילו במעבדה כי צריך לחדש את צמיחת הזקיקים כדי לגרום לתאים שמסביב לפצע להתחדש. ההתחדשות שלהם תגרום לכך שלא יהיה אפשר להבדיל בין התאים המקוריים לבין התאים המחודשים. "יש לנו חלון הזדמנויות קצר אחרי הפציעה, שבו אנו יכולים להשפיע על רקמת העור להתחדש ולא להצטלק", אמר הכותב הראשי של המחקר.
