מחזורי חג המולד בפרמייר ליג אינם דבר פשוט עבור המנג'רים, בטח כאלה שלא מורגלים להיות בתקופה הזאת באנגליה הקרה והאפורה. "אנחנו יכולים לשחק הרבה יותר טוב, אבל לא בטוח שזה אפשרי עם יום מנוחה אחד בלבד", רטן יורגן קלופ, בשנתו השנייה לצד סנטה קלאוס, בסיום ה־2:2 בסנדרלנד. יומיים אחרי התצוגה המרשימה ב־0:1 מול סיטי, החבורה של הגרמני נתנה לשתי נקודות יקרות לברוח דווקא מול אחת הקבוצות החלשות בליגה.
קשה להאשים בכך את העומס והעייפות, מכיוון שהמרסיסיידס שיחקו מצוין, החזיקו בכדור 71 אחוזים מהזמן, איימו 15 פעמים על המסגרת וגם הובילו פעמיים משערים של דניאל סטרידג' (שנפצע לקראת הסיום) וסאדיו מאנה (שימריא לאליפות אפריקה). שתי טעויות לא מחויבות - הכשלה של רגנאר קלאבן ברחבה ונגיעת יד של מאנה - תורגמו לצמד של ג'רמיין דפו מהנקודה הלבנה, והן שמנעו מליברפול פתיחה מושלמת ל־2017. ניצחון של צ'לסי מחר על טוטנהאם יעניק לקבוצה של אנטוניו קונטה פער שמונה נקודות בפיסגה.
התלונות של קלופ מתגמדות לנוכח הראיונות הביזאריים, הכעוסים והעצבניים שהעניק פפ גווארדיולה בסיום ה־1:2 של סיטי על ברנלי. "אני צריך להתרגל שכאן יש חוקים שונים מבשאר העולם", אמר הספרדי בעוקצנות, ובהמשך ענה בקצרה על שאלות, תקף את העיתונאים וסירב להתייחס להרחקה של פרננדיניו. פפ כנראה לא אהב את העובדה שגם משחק ביתי מול קבוצת החוץ הגרועה בליגה לא עבר חלק. התוכנית ההגיונית לעשות רוטציות בהרכב השתבשה כבר אחרי חצי שעה בעקבות ההרחקה של הברזילאי, השלישית שלו בשישה משחקים, שתעלה לו אוטומטית בארבעה משחקים בחוץ.
זלאטן חוגג 9 נק' מ-9 אפשריות במשחקי חג המולד // צילום: GettyImages
רק אחרי שנכנסו בהפסקה קון אגווארו ודויד סילבה הסיטיזנס הלחוצים נרגעו. גאל קלישי בשער לא אופייני וסרחיו אגוארו מזווית קשה סידרו 1:2 ששווה מקום שלישי, לפחות עד משחקה של ארסנל הערב מול בורנמות'. "אתם לא מדמיינים עד כמה אני שמח מהניצחון", ענה בסיום פפ, כשנשאל מדוע אינו מחייך.
ז'וזה מוריניו, לעומתם, מורגל לימים האלה ויודע בדיוק מה נדרש כדי להוציא 9 מ־9. אחרי שנהנה מטעות שיפוט של מייק דין, שהרחיק שלא בצדק את קשר ווסטהאם סופיאן פגולי, הפורטוגלי עשה שינויים בהרכב ופגע בול. המחליפים ראשפורד ומאטה שיתפו פעולה בדרך ל־0:1 של יונייטד, ואקורד הסיום היה שייך לזלאטן איברהימוביץ', שקבע 0:2 במשחק לא קל. יומיים אחרי שראה שער חוקי שלו נפסל, כבש השבדי מעמדת נבדל את ה־13 שלו העונה בליגה וה־18 בכל המסגרות. לשם השוואה, מלך שערי כל העונה שעברה ביונייטד היה אנטוני מרסיאל, עם 17.
עוד הערב: אברטון - סאות'המפטון 0:3, מידלסבורו - לסטר 0:0, ווסט ברומיץ' - האל 1:3.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
