היהפכו מחשבות למילים? מכשיר חדש אשר אמור לקרוא את גלי מוחו של הפיזיקאי המשותק פרופ' סטיבן הוקינג (70) ולתרגם אותם למילים, ייחשף בעוד כחודש באוניברסיטת קיימברידג' באנגליה. הפיזיקאי הוקינג, שעומד מאחורי תיאוריית "המפץ הגדול", חלה בגיל צעיר ב-Amytrophic Lateral Sclerosis, הידועה גם כ"מחלת לו גריג". המחלה מקצרת את תוחלת החיים וגורמת לשיתוק מוחלט, אך אינה פוגעת בפעילות המוח. את רוב מחקריו עשה הוקינג לאחר שהמחלה כבר החמירה. הוא איבד את היכולת להשתמש בקולו לפני כ-30 שנה. מאז הוא נעזר במסנתז קול להעביר את דבריו, שאותו הוא מפעיל באמצעות אצבעותיו. בשנים האחרונות עבד הוקינג, שלאחרונה איבד שליטה באצבעותיו והוא קרוב לשיתוק מוחלט, על פיתוח מכשיר ה-iBrain, יחד עם פרופ' פיליפ לואו מאוניברסיטת סטנפורד. פרופ' לואו: "אנו רוצים למצוא דרך לבצע מעקף של הגוף ולחדור למוחו". הוקינג ולואו מסבירים כי הפיזיקאי החולה למד ליצור אותות מוח או "התקפים", בכך שהוא מדמה במוחו כי הוא מניע את אצבעותיו ואת זרועותיו. המדענים מקווים כי עם שכלול הטכנולוגיה יהיה אפשר לזהות פעילות מורכבת יותר של המוח ולהפוך אותה למילים. לדבריהם, הם מקווים שבקרוב יוכלו "לקרוא מוח" ולהביא לפריצת דרך רפואית. השניים ציינו כי "זה מאוד מרגש כי אנו מפתחים טכולוגיה שלראשונה תיתן לאנושות גישה למוח האדם. זה פותח אפשרויות להפוך מחשבה של ביצוע תנועה למילים, שאותן יהיה אפשר לתרגם לדיבור. בכך אפשר לספק לסובלים מבעיות מוטוריות ניווניות יכולת לתקשר באמצעות המוח, ולא באמצעות הגוף המתנוון". על הקשר בין כוונה של תנועה לפעילות המוח עמד לפני יותר מ-30 שנה ד"ר משה פלדנקרייז בספריו על מודעות באמצעות תנועה. המכשיר צפוי לשמש גם ליישומים רפואיים כגון קביעת מינון לתרופות, בהתאם לתגובת גלי המוח של החולים, ואולי גם לסייע בהפרעות שינה, בדיכאון ואפילו באוטיזם.
