בחזרה לזירת הפשע. הרבה השתנה מאז הזכייה של מכבי ראשל"צ באליפות באותו ערב היסטורי ב־9 ביוני. אפקט האליפות הזיק לכתומים, שאיבדו את כל הזרים שהיו חתומים על הצלחת, והשנה, לא נעים להודות, הם נראים עד כה כמו עוד קבוצה בליגה. הערב בארנה הובסו בידי סגניתם ללא תנאי 79:59.
זה לא שהמצב של הפועל ירושלים טוב יותר: גם היא החליפה את כל הזרים, את צוות האימון, הידלדלה ברוטציית הישראלים, וכבר עכשיו אפשר להעריך כמעט בוודאות שהפיינל פור לא ייערך בארנה בגלל המאזן הרע שלה בליגה.
אז שחזור של הגמר זה לא באמת היה, וכשראשל"צ מגיעה בלי שון דוסון ואלישי כדיר הפצועים, זה כבר הפך להיות משחק שהיא רק צריכה לעבור בשלום. גם בסגל קצר האלופה הראתה שיש לה לא מעט למכור, לפחות ברבע הראשון. ג'אבון מקריי מתגלה כאחד הגבוהים היעילים בליגה, והשיג 37 נקודות.
ירושלים כבר הראתה השנה שהיא זקוקה רק לדקה וחצי כדי לייצר ריצה ולברוח. בסוף הרבע הראשון רצה 2:14 בראשותו של טראוויס פיטרסון, ובהמשך גם טרנס קינסי הראה כמה שהוא היה חסר לאדומים, והוריד את חבריו למחצית ביתרון 39:30.
אצל ראשל"צ, הזר החדש מאליק וויינס לא ממש נכנס לעניינים. צ'ארלס תומאס, שהיה בעונה שעברה באשדוד אחד הזרים היעילים בליגה, לא קרוב להזכיר את עצמו, והערב סיים עם 1 מ־10 מהשדה. האורחת לא ממש הגיעה למחצית השנייה ואיפשרה לסימונה פיאניג'אני להציב ציוותים די נדירים העונה: למשל פיטרסון עם אייזיק רוזפלט, שסיפקו רגליים טריות, וחמישיית סמול בול, שהגדילה את ההפרש ל־20. ירושלים ממשיכה במסע ההתאוששות.
בני הרצליה לא עוצרת
מיקי גורקה ושחקניו ניצחו הערב בפעם הרביעית ברציפות, 75:72 בנהריה. אחרי תשעה מחזורים היא עם מאזן 3:6, בדיוק הפוך מיריבתה הערב, שספגה הפסד בית שני ברצף.
פעמיים פתחה המארחת הפרשים וזה לא הספיק לה - 23:32 ברבע השני ו־45:55 ברבע השלישי. הרצליה מחקה את ההפרש עם ג׳ף אדריאן וכארם משעור, שסיימו שניהם עם דאבל־דאבל. לאחרון זו היתה הפעם הרביעית העונה.
דני רובין בשלשה העלה את הרצליה ליתרון 60:63 ובסיום הצמוד נהריה פיספסה פעמיים. פעם אחת ביתרון 70:72, כשסל של ערן אסנטי נפסל מכיוון שעבר הזמן. אדריאן קלע שלשה והעלה ל־72:73, 20 שניות לסיום. ניב ברקוביץ׳ חדר לסל והגיע לעמדה נהדרת אבל החטיא, וסטיבן דניס סגר משחק עם שתיים מהקו.
