המחזור ה־7 נסגר אתמול בניצחון 68:89 של מכבי חיפה על מכבי אשדוד, שהוציא את הירוקים מעומק התחתית. אשדוד, מדושנת העונג אחרי שהפתיעה את הפועל ירושלים במחזור הקודם, קרסה תחת המחמאות וחזרה למימדיה הטבעיים, כנראה בדרך למאבקי תחתית.
לחיפה, אשר לה היה זה ניצחון שישי ברציפות על אשדוד, בערה האדמה תחת הרגליים. היא הגיעה למשחק במאזן שלילי (4:2), סובלת מפציעותיהם של ג'ון דיברתולומיאו וג'ראד פיימוס. הניצחון היה הכרחי כדי למנוע סחרור קטלני, רגע לפני משולש משחקים קשים, בחוץ מול ירושלים, בבית מול מכבי ת"א ושוב בחוץ מול האלופה מכבי ראשל"צ. לקראת סיום המחצית הראשונה היא הראתה סימנים ראשונים של משמעות מצבה, ועם שלוש שלשות של וויל גרייבס ירדה למחצית ביתרון 40:45.
המחצית השנייה כבר היתה במעמד צד אחד, יתרונה של חיפה צמח ל־49:66 ברבע השלישי ולהפרש שיא של 55:77 שש דקות לסיום. הפעם תסמונת הרבע הרביעי לא הפריעה לחיפה, שהמשיכה לניצחון ב־21 הפרש. תרם לכך גם ערב מצוין מחוץ לקשת עם 13 מ־25 ל־3 (52 אחוז). אלכס פרז, הרכז הטבעי היחיד של חיפה, החליף הילוך במחצית השנייה וקלע 17 נקודות, כמו אורלנדו מנדז־ולדז (7 אסיסטים). מעל שניהם הצטיין עמית שמחון, שהופך לאחד הישראלים הבכירים (ממוצע עונתי עד כה: 15.3 נקודות). הוא קלע 22 נקודות והוריד 10 ריבאונדים.
בצד המפסיד, למרות 15 ריבאונדים בהתקפה, אשדוד שיחקה כאמור מחצית אחת בלבד. היא תתקשה לשמור על יציבות עם שחקניה הצעירים וסובלת מבעיה גדולה במשבצות הזרים, שגם בניצחון על ירושלים כמעט לא תרמו, כשרק צ'ייס סיימון מפגין יכולת סבירה.
לאומית. הערב יתקיים המחזור ה־8, כשבמוקד יעמוד המפגש המסקרן בין נס ציונה להפועל ב"ש. המארחת שירדה ליגה בתום העונה שעברה וסומנה כפייבוריטית ברורה לחזור אליה פתחה את העונה בגמגום עם שלושה הפסדים בשבעה מחזורים. מי ששילם את המחיר הוא המאמן רועי חגאי שהוחלף בנדב זילברשטיין, שחוזר לקבוצה שאותה העלה לליגת העל לפני 3.5 שנים. גם בב"ש ציפו לפתיחת עונה טובה יותר. כעת הם עומדים על מאזן 2:4.
עוד הערב, המוליכה עירוני רעננה, אחרי ההפסד לבית"ר מגדל העמק במחזור הקודם, תקווה לחזור למסלול הניצחונות, כשתפגוש את מכבי הוד השרון. יתר המשחקים: עירוני ר"ג - גליל עליון, הפועל כפ"ס - אליצור קריית אתא, מגדל העמק - א"ס רמה"ש, הפועל עפולה - מכבי רחובות, הפועל חיפה- הפועל ר"ג/גבעתיים.
