בית ג'. פפ גווארדיולה הגדיר את המפגש מול ברצלונה כגמר עבור מנצ'סטר סיטי, ועבורו. הפסד שישי ברציפות מול הקטלונים היה מסבך את האנגלים כבר בשלב הבתים והרי, שהמאמן הספרדי הגיע לאיתיחאד כדי לקחת את הקבוצה עד לגמר בקארדיף.
החלום הזה עדיין יכול להפוך למציאות, כי בניסיון השישי ואחרי חמישה הפסדים האנגלים הצליחו לנצח את אלופת ספרד. זה לא נראה ככה עד הדקה ה־40 אז בארסה הובילה 0:1 משערו ה־50 של ליאו מסי בשנת 2016 ושלטה לחלוטין בנעשה. היא החזיקה בכדור כ־70% מהזמן, ולמרות החזרה של קון אגוארו להרכב, התכולים נראו כמי שאינם מסוגלים להתעלות לרמות הגבוהות ביותר. טעות של סרג'י רוברטו, שהסתיימה עם שוויון של אילקיי גונדוגאן שינתה לחלוטין את המומנטום של המשחק. קווין דה בריינה, עם שערו הראשון מזה חודש וחצי בבעיטה חופשית נהדרת, שינה את לוח התוצאות. מאותה נקודה, האנגלים התגוננו היטב מול ניסיונות ה־MSN ויצאו להתקפות מתפרצות מול ההגנה הכבדה של הספרדים, שחסרו את ג'רארד פיקה וג'ורדי אלבה. אחת כזאת הסתיימה עם ה־1:3 והשני של גונדוגאן המצוין. סיטי וגווארדיולה, שהחזיר לעצמו את הכבוד שנפגע ב־0:4 לפני שבועיים, הוכיחו בערב הזה שהם שייכים לחבורת העילית, בארסה תהיה חייבת לשפר את משחק ההגנה שלה. בורוסיה מנשנגלדבאך וסלטיק סיימו בתיקו 1:1. ניר ביטון לא שותף.
בית א'. חודש אוקטובר, כהרגלו בקודש, הרים את מדד את האופטימיות של ארסנל לשמיים. אפס הפסדים בכל המסגרות ותוצאות מרשימות בליגה ובאירופה נתנו את האות לשלב הזה בשנה שבו התותחנים מפנטזים על תארים. רבע שעה בתוך חודש נובמבר, הקבוצה של ארסן ונגר מצאה את עצמה בפיגור 2:0 מול לודוגורץ. ההמשך השאיר את מדד האופטימיות בשמיים - שערים של גרניט ג'אקה ואוליבייה ז'ירו במחצית הראשונה וסלאלום א-לה מראדונה של מסוט אוזיל הפכו את התוצאה, וגם שלחו את האנגלים לשמינית הגמר. גם פ.ס.ז' תהיה שם, בזכות 1:2 דרמטי על באזל בסנט יאקוב. הקבוצה של אונאי אמרי שוב לא הרשימה, אך שער של תומאס מונייה בתוספת הזמן שלח אותה ל־16 האחרונות.
בית ב'. שלוש קבוצות בקרב על המקום הראשון, מחזה נדיר בשלב הבתים הנוכחי. המוליכה נאפולי חזרה מאוכזבת מטורקיה לאחר שהחמיצה מספר מצבים קורצים ב־1:1 מול בשיקטאש. ריקרדו קווארסמה העלה את המארחים ליתרון מהנקודה הלבנה, מארק האמשיק השווה.
.jpg)
מסוט אוזיל חוגג את שער הניצחון לארסנל // צילום: רויטרס
בנפיקה, שלא הפסידה בביתה כתשעה חודשים, המשיכה את הרצף עם 0:1 על דינמו קייב. אדוארדו סלביו כבש את שער הניצחון בפנדל. ג'וניור מוראייס החמיץ מהנקודה הלבנה בצד של האוקראינים.
בית ד'. אתלטיקו מדריד שמרה על שער נקי בחמשת משחקי הבית האחרונים שלה באלופות, בין היתר מול באיירן מינכן (פעמיים) וברצלונה. דווקא מול רוסטוב הרצף הזה נקטע, ורק צמד של גריזמן כולל שער מעורר מחלוקת בתוספת הזמן העניק לסגנית האלופה ניצחון 1:2 חשוב וכרטיס ל־16 האחרונות. כצפוי, באיירן מינכן הצטרפה אליה כשגברה 1:2 על איינדהובן מצמד של רוברט לבנדובסקי.
מהלך המשחק
דקה 1': ויקטור קאסאי הוציא את המשחק לדרך
דקה 10': ראחים סטרלינג נפל בתוך הרחבה של ברצלונה, קאסאי לא התרגש ושלף לעברו צהוב על התחזות
דקה 21': מתפרצת של קטאלונים הגיעה לרגלו של מסי שהצליח להכניע בקלות את קבאז'רו
דקה 39': איבוד כדור של הגנת ברצלונה הביא את ראחים סטרלינג למתפרצת שמצא את גונדוגאן שכבש מקרוב
דקה 45': שריקה לסיום המחצית הראשונה
דקה 47': חטיפה של הסיטי הביאה למתפרצת כאשר אגווארו מצא את סטרלינג שפספס את המסגרת
דקה 51': בעיטה חופשית אדירה של קווין דה בראונה הלכה ישירות לרשת של טר שטגן ומנצ'סטר סיטי עולה ליתרון
דקה 60': פרננדו החליף את פרננדיננו אצל מנצ'סטר סיטי
דקה 61': דה בראונה נכנס על חשבונו של איבן רקיטיץ'
דקה 65': סוארס העביר את סטונס בין הרגליים, מסר לגומש שבעט פצצה למשקוף של קבאז'רו
דקה 67': סטרלינג ניצב לבדו מול טר שטגן אך הקוון מרים את הדגל לנבדל
דקה 71': חסוס נאבאס החליף את ראחים סטרלינג בשורות מנצ'סטר סיטי
דקה 74: התקפה נהדרת של הסיטי מצאה את גונדוגאן במרכז הרחבה לבדו והוא כבש מקרוב
דקה 82': בעיטה חופשית של ליאו מסי פגעה בחומה של הסיטי ויצאה לקרן
דקה 89': נוליטו נכנס במקום קווין דה בראונה במנצ'סטר
דקה 1+90': בעיטה חופשית של ברצלונה הגיעה לראשו של למסי, שנגח לידיו של קבאז'רו
דקה 3+90': שריקת הסיום באיתחד, סיטי מנצחת את ברצלונה 1:3
הרכבים
מנצ'סטר סיטי: ווילי קבאז'רו, ג'ון סטונס, ניקולאס אוטמנדי, פאבלו זאבלטה, אלכסנדר קולארוב, פרנדדיניו, אילקאי גונדוגאן, קווין דה בראונה, רחים סטרלינג, דיוויד סילבה, סרחיו אגווארו
ברצלונה: מארק טר שטגן, חויאר מסצ'ראנו, סמואל אומטיטי, סרחיו רוברטו, לוקה דין, איבן רקיטיץ', סרחיו בוסקטס, אנדרה גומש, ליאו מסי, ניימאר, לואיס סוארס
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו