שרת התרבות מירי רגב פנתה לראש עיריית חיפה יונה יהב בדרישה לבטל את השתתפותו של הראפר תאמר נאפר בהופעה שצפויי להתקיים ביום שלישי בערב בגן האם בחיפה: ״צר לי כי פסטיבל כמו פסטיבל הקולנוע של חיפה שהפך לסמל של איכות וקירוב בין העמים והארצות בוחר לתת במה ליוצר כמו תאמר נאפר אשר בוחר בכל הזדמנות ומעל כל במה אפשרית לצאת כנגד הרעיון של מדינת ישראל וקיומה כמדינת העם היהודי״, נכתב במכתב ששיגרה לראש עיריית חיפה יונה יהב.
״אני מאמינה בחופש הביטוי ופועלת לחיזוקו אבל מילים אלו מבקשות לתת לגיטימציה לטרור ואסור לנו כמדינה לממן זאת בשום אופן. כאן עלינו, עליך, לשים את הגבול הברור בין חופש הביטוי לחופש מימון. כספי ציבור אינם יכולים לממן פעילות החותרת תחת המדינה ערכיה וסמליה בשם האומנות וחופש הביטוי. לא ראוי שעיריית חיפה תפגע כך ברגשות הציבור ובערכיה של מדינת ישראל״
באגודה לזכויות האזרח הביעו מחאה נגד מעורבות השרה ודרשו מראש העירייה להבטיח את קיום ההופעה: ״שמענו בדאגה רבה על פנייתה של שרת התרבות אליך בקריאה לבטל את הופעתו של תאמר נפאר בגן האם ביום שלישי בערב ועל קריאתם של פעילי ימין להגיע להופעה כדי לפוצץ אותה אם לא תבוטל״, כתב עו״ד דן יקיר, היועץ המשפטי של האגודה, לראש העירייה. ״שמענו בדאגה גדולה עוד יותר את הודעתה של עיריית חיפה, שבשל טעמים לוגיסטיים כביכול (התארכות הופעתה של דיקלה), תבוטל, ככל הנראה, הופעתו של תאמר נפאר״.
עוד נכתב: ״בעוד רוממות חופש הביטוי על גרונה, מאז כניסתה לתפקידה מנסה שרת התרבות לפגוע בחופש הביטוי והיצירה של כל אמן, שדעותיו אינן עולות בקנה אחד עם דעותיה הפוליטיות. אמנם זכות המחאה שמורה גם לשרים, אבל יציאתה מן האולם בעת הופעתם של תאמר נפאר ויוסי צברי בטקס פרסי האקדמיה לקולנוע העיד, שחופש הביטוי לגישתה מסתיים עת המדובר בדעות, שלהשקפתה הן דעות מרגיזות, בוטות ומקוממות – כשדווקא במקרים אלה חופש הביטוי חיוני במיוחד״.
מעיריית חיפה נמסר בתגובה: "הראפר אמור היה להופיע בפסטיבל הקהילתי ארצי נווה יוסף, אירוע ותיק המתקיים במקביל לפסטיבל הסרטים בעיר. ביום שלישי בערב הוארכה הופעתה של הזמרת דיקלה והראפר התבקש לשנות את מועד תחילת ההופעה לשעה 22:00 בשל כך הוא יבטל, ככל הנראה, את הופעתו". בדוברות העירייה הוסיפו: "חיפה הינה עיר של תרבות, אמנות ופסטיבלים, והיא נותנת כתמיד במה לאומנים תושבי העיר ואורחים מהארץ ומהעולם. מופע פתיחת הפסטיבל הקהילתי נווה יוסף - אשר הינו מפגש תרבות יהודי-ערבי ותיק בחיפה - יתקיים כמתוכנן. אנו מצרים על הפרחת השמועות המיותרות ומזמינים את הציבור לבוא וליהנות מאירוע המקדם שיתוף והידברות".
