"השחקן הכי אירופאי בנבחרת"

48 שעות לפני המשחק הראשון בקמפיין מוקדמות המונדיאל מול איטליה עוד תורגל ערן זהבי כחלוץ, בדומה לעמדה שבה שיחק תחת המאמן הקודם אלי גוטמן. על פניו, ההחלטה נראתה מובנת לאור יחסי הכוחות בין הנבחרות. 

אבל 24 שעות לפני שריקת הפתיחה החליט המאמן אלישע לוי לעשות שינוי, והציב את תומר חמד בחוד. לוי טען לאחר מכן כי חשב שזו היתה ההחלטה המקצועית הנכונה לקחת, אבל אולי בכלל המאמן הציץ בטבלה הסטטיסטית של השניים. ערן זהבי, שחורר רשתות בליגת העל שלנו עם ממוצע של יותר משער למשחק וכובש בצרורות גם בליגה הסינית, עומד בנבחרת על מאזן דל של 5 שערים ב־33 הופעות. לעומתו חמד, שלא הוסב לעמדת החלוץ אלא גדל ככזה, כבש 12 שערים ב־23 משחקים. 

ההחלטה הצדיקה את עצמה, וחמד בישל את השער לטל בן חיים מול האיטלקים, והוסיף שער חשוב משלו במשחק מול מקדוניה ביום חמישי האחרון. למעשה, כל שחקני הסגל הנוכחי כבשו יחד 16 שערים, בעוד חמד לבדו עשה זאת 13 פעמים עם ממוצע שמעט מאוד שחקנים בהיסטוריה של הנבחרת הלאומית מחזיקים. 

אגב, את כל השערים הללו הבקיע שחקנה של ברייטון האנגלית בחמש השנים האחרונות (הופעת הבכורה שלו בנבחרת הבוגרת היתה בנובמבר 2011 מול לטביה). "תומר חמד הוא אולי השחקן הכי אירופאי בסגל של נבחרת ישראל", סיפר אחד מחבריו לנבחרת, "זהבי אולי מוכשר יותר, יש הרבה שחקנים טובים, אבל אף אחד לא בנוי כמוהו, חזק, ומשחק ברמה הכי קרובה למה שיש בליגות הבכירות באירופה". 

ותודה ליניב קטן

ההחלטה של אלישע לגבי חמד בחודש שעבר דומה מאוד להחלטה שקיבל לפני שש שנים בעונת 2010/11 כמאמן מכבי חיפה. את העונה ההיא החל חמד כשחקן ספסל אצל הירוקים וכבר היה בדרך החוצה. חצי מקבוצות הליגה רצו להשאילו, אבל קפטן הקבוצה דאז יניב קטן נכנס למאמן לחדר ואמר לו: "אין מה לחפש חלוצים בחוץ, תומר חמד עולה על כולם". בסוף אלישע השתכנע, נתן לחמד הזדמנות והחלוץ גמל לו עם 13 שערים שהובילו את הירוקים לאליפות. בנבחרת ההחלטה באה מוקדם יותר ונראה כי לאורך הקמפיין הקרוב, חמד בן ה־29 יהיה החלוץ המוביל.

חמד במדי ברייטון. הקריירה שלו מנוהלת בידי חברה פרטית השייכת לו // צילום: GettyImages

בנבחרת מקווים שהעומס הגדול בצ'מפיונשיפ לא ישפיע על החלוץ הכי פורה שלהם. בעונה שעברה שיחק חמד 55 משחקים בכל המסגרות, אך למזלו סיים אותם ללא פציעות. עבור חמד לא מדובר בדבר מובן מאליו. לפני קצת יותר משלוש שנים הוא קרע את גיד אכילס והקריירה שלו עמדה בפני סכנה. אבל השחקן, שהקריירה שלו מנוהלת בידי חברה פרטית השייכת לו, מעסיק אנשי מקצוע שעזרו לו לצאת מהפציעה. בין היתר מאמן מנטלי, מאמן אישי ועוד אנשי מקצוע שעזרו לו לשפר את הטכניקה, הכוח הפיזי ודברים נוספים במשחק שלו. חמד לא מפספס אימוני פילאטיס, יוגה וטיפולים אלטרנטיביים אחרים במסגרת הקבוצה. כל אלו הפכו את השחקן הישראלי שמשחק באנגליה לשונה מאוד בנוף השחקנים בארץ. 

במשחק הערב מול ליכטנשטיין יוכל חמד לשפר עוד יותר את מאזן הכיבושים שלו במדים הלאומיים. עם זאת, בנבחרת בונים עליו בעיקר למשחקים החשובים באמת מול אלבניה (בחודש הבא), ספרד ואיטליה. "אין לאף אחד ציפיות מול ספרד ואיטליה, אבל חמד יכול להתמודד מול ההגנות הללו", אמר גורם בנבחרת, "בספרד הוא כבר הוכיח זאת כששיחק באלמריה. גם בנבחרת הוא הוכיח מה הוא יודע, אז אין סיבה שזה לא יימשך".

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו