למרות אובדן האליפות בעונה שעברה, אם תשאלו כל אחד מאוהדי הפועל ירושלים שנכחו הערב ביציע - הם התגעגעו לקבוצה שלהם. האולם הביתי של הפועל ירושלים גם נראה בהתאם, כשלבש חג לרגל המחזור הראשון של הליגה. הקהל הירושלמי חרג ממנהגו והקדים לבוא כדי לראות במו עיניו את אמארה סטודמאייר בבכורה, ולהציג את רפרטואר שירי השחקנים החדשים (רוזפלט יאללה אייזיק רוזפלט, על משקל "מתוקה מהחיים").
בנוסף, שחקני שתי הקבוצות עלו להצגת השחקנים עם חולצת מחווה לאוהד הפועל ירושלים, הנער בר אולי, שנלחם זו הפעם החמישי במחלת הסרטן וזקוק לסיוע כספי להמשך הטיפולים. אבל אחרי כל זה, היה גם כדורסל, והפועל ירושלים ניצחה 61:81 את בני הרצליה.
בסל הראשון לעונה התכבד כארם משעור ההרצלייני עם שלשה יפה, אבל מטבע הדברים הפוקוס היה על סטודמאייר. למרות כל כך הרבה שנים באן.בי.אי, היה אפשר לראות עליו שהוא מתרגש. הוא התקשה להיכנס למשחק וההגנה ההרצליינית בראשות ג'ף אדריאן וחליל קנאסביץ' צופפה את ההגנה סביבו והיקשתה על האדומים להפעיל אותו. אבל ההתמקדות בסטודמאייר איפשרה לליאור אליהו ולבר טימור לעשות את שלהם, וירושלים סיימה את הרבע הראשון ביתרון 19:27.
סביר להניח שבני הרצליה תיהנה לאורך העונה מעליונות אתלטית נגד רוב היריבות. משעור, אדריאן, אדום ג'קו, טוריאן גרין וסטיבן דניס - כולם חזקים, מהירים ורעבים. אבל גם האתלטיות לא נתנה מענה ליכולת הנהדרת של ירושלים משלוש, והאדומים סגרו את המחצית הראשונה ביתרון נוח, 31:45. אצל השחקנים של סימונה פיאניג'אני היה מעט מאוד מקריות במשחק. כשהיתה כזאת, ובר טימור ניסה להרים האלי הופ לא מוצלח, האיטלקי השתולל וכעס עליו. גם כשהרכז ענה בחמש נקודות רצופות, זה עדיין לא הרגיע את פיאניג'אני.
.jpg)
אמארה סטודמאייר. צוותי צילום מארה"ב הגיעו במיוחד בכדי לעקוב אחריו // צילום: אלן שיבר
בחזרה לסטודמאייר. למרות הניצחון המשכנע, פיאניג'אני צריך לחשוב איך להכניס אותו למשחק. אם נגד הרצליה הביגמן בקושי קיבל כדורים באזורים הנוחים, מה יהיה נגד ולנסיה וקובאן? ועוד סיפור קטן על האיש הגדול - שני צוותי צילום מארה"ב הגיעו במיוחד כדי לעקוב אחרי כל מהלך של "סטאט". התקפית זה עדיין לא זה, אבל הוא נתן כמה חסימות שהשאירו את המומנטום באדום.
מנגד, הסגל שמיקי גורקה בנה בהרצליה אמור להתמודד בכבוד ביורופ קאפ. נכון שירושלים לא בליגה שלהם, ונכון שהקבוצה עדיין צריכה להתחבר, אבל סף השבירה המנטלית הנמוך צריך להדאיג את המאמן. בנוסף, ההיררכיה המקצועית עדיין לא ברורה, וג'ף אדריאן, שאמור להיות הכוכב הבלתי מעורער, התרכז היום בעיקר בטראש טוק עם סטודמאייר וניפק תרומה התקפית דלה (5 נקודות).
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו