סופת ההוריקן מת'יו שגרמה למאות הרוגים בקריביים הולכת ונחלשת, אך בארה"ב מזהירים כי עדיין ישנה סכנה גדולה. ארה"ב נמצא בכוננות חירום בעקבות הסופה הקטלנית שפוקדת את החוף המזרחי של המדינה. במקביל, בקריבייים התבררו מימדי הפגיעה: כמעט 900 בני אדם נהרגו עד כה בסופה הקשה.
בארה"ב, מאות אלפי בתי אב ובתי עסק נותקו מחשמל ומיליונים נטשו את בתיהם. רוחות עזות נרשמו בערי החוף וכמות גדולה של גשמים יורדת באזורי החוף.
נשיא ארה"ב ברק אובאמה פנה אתמול (שישי) לאזרחי המדינה והזהיר שוב מפני ההוריקן המשתולל. הנשיא הזכיר לאזרחים כי יש להישמע להוראות:"אנחנו תמיד יכולים להחליף מקום מגורים, אבל אף פעם לא יכולים להחזיר אנשים לחיים".
צילום: רויטרס
הסופה אף התחזקה בשתי היממות האחרונות והגיעה שוב לדרגה 4, עם רוחות קבועות במהירות של יותר מ־225 קמ"ש ופרצים שעלולים להגיע לעיתים עד ל־265 קמ"ש.
ברק אובאמה הכריז שלשום על מצב חירום בפלורידה, הכרזה שמצטרפת להכרזות חירום מקומיות של הרשויות שעלולות להיות בנתיב הסופה ומאפשרת לממשל הפדרלי להקצות משאבים רבים לסיוע עבור התושבים, על רקע הרוחות העזות והחשש מהצפות המוניות שיסכנו את חיי התושבים ואת רכושם.
התושבים בארה"ב ממגנים
בדרום־מזרח ארה"ב שיגרת החיים נעצרה כמעט לחלוטין, כאשר בשלוש מדינות לאורך החוף יותר משני מיליון אמריקנים התבקשו לפנות את בתיהם ללא דיחוי. אלפי כוחות המשמר הלאומי מסייעים במאמצים, וחלק מהכבישים המהירים הוסבו לחד־כיווניים. "זה רציני, אל תיקחו סיכון", הפציר אמש בתושביו מושל פלורידה ריק סקוט, "אם אתם צריכים להתפנות ועוד לא עשיתם זאת, תתפנו. הסופה הזאת תהרוג אתכם. הזמן שלנו אוזל. אין סיבה לא להתפנות, איש לא צריך לקחת סיכון". סקוט הוסיף כי ייתכן שמדובר בפינוי התושבים הגדול בתולדות המדינה. לדבריו, פגיעה ישירה של "מת'יו" יכולה לגרום ל"הרס מאסיבי", כזה שלא נראה בפלורידה מאז פגע ההוריקן "אנדרו" במיאמי ב־1992.
צילום: רויטרס
1,500 טיסות בוטלו
בג'ורג'יה, שנמצאת מצפון לפלורידה, דחק המושל ניית'ן דיל ביותר מחצי מיליון תושבים לעזוב את בתיהם, בפינוי הראשון של החוף של המדינה הדרומית מזה 17 שנה. בדרום קרוליינה כבר התפנו נכון לשלשום 250 אלף איש ו־200 אלף נוספים היו צפויים להתפנות. מדובר, ככלל, בפינוי הגדול ביותר בארה"ב מאז שנת 2012, אז פונו רבבות בחלק הצפוני של החוף המזרחי לקראת הפגיעה של סופת ההוריקן "סנדי".
מלבד פינוי הבתים, בתי עסק רבים נסגרו והלימודים בבתי הספר בוטלו. בפלורידה פונו שני בתי חולים הסמוכים לקו החוף, ובית אבות בעיר דייטונה ביץ'. גם פארקי השעשועים הגדולים באורלנדו, ובראשם דיסני וורלד ויוניברסל סטודיוז, נסגרו כליל, ואירועי חג ההאלווין שהיו צפויים שם לאתמול בערב בוטלו.
ראש העיר של דייטונה, דריק הנרי, סיפר אתמול ל־CNN כי הוא חושש שהתושבים יהיו אדישים לאזהרות שכן הוריקנים לא פגעו באזור זה 40 שנה. "אנחנו לא מחוסנים", הדגיש, "תצאו. תדאגו לרכוש אחר כך, תדאגו לחיים עכשיו".
התחזית השפיעה כמובן גם על לוח הטיסות, ורבבות נוסעים ראו את טיסותיהם מבוטלות או נדחות. נכון לאמש בוטלו יותר מ־1,500 טיסות ברחבי ארה"ב. בעיר פורט לוטרדייל שבפלורידה נסגר אתמול שדה התעופה כליל.
כעת בוחנים בדאגה את התקדמות הסופה, וכל שנותר הוא לקוות כי החשש מהגרוע מכל לא יתממש.
