לראשונה מאז ההפסד לצ'ילה בגמר הקופה אמריקה סנטנריו, גונסאלו היגוואין יפתח בהרכב נבחרת ארגנטינה שתתארח הלילה (5:15, ספורט 1) בפרו. שלושת החודשים שעברו מאז אותו ערב עגום בניו ג'רזי היו מהקשים בקריירה של חלוץ יובנטוס, ולא בגלל המעבר המתוקשר מנאפולי לגברת הזקנה.
הקהל הארגנטינאי, שיכול להיות אכזרי למדי, סימן את פיפיטה כאשם המרכזי בהפסדים של הנבחרת בשלושת הגמרים הרצופים (מונדיאל 2014, קופה אמריקה 2015 ו־2016), כשהוא מזכיר שוב ושוב את ההחמצות הגדולות בכל אחד מאותם משחקים גורליים. "בכיתי, זה היה נוראי", סיפר החלוץ בראיון פתוח ל"LA NACION". "לראות את אמא שלי סובלת בגללי היה הרגע הקשה מכולם", הוסיף היגוואין, שחתום על 30 שערים במדים הלאומיים.
החלוץ בן ה־28 לא זומן על ידי המאמן אדגרדו באוסה למשחקים מול ונצואלה ואורוגוואי והשמועות על פרישה מוקדמת לא איחרו להגיע. "הרבה דברים עברו לי בראש, אבל מעולם לא חשבתי לעזוב", סיפר, "כאן אני מרגיש מאושר וזוכה לתמיכה מהחברים". את התמיכה הגדולה מכולן קיבל מבאוסה, שבתחילת השבוע הכריז בפני התקשורת כי היגוואין יהיה החלוץ הפותח של הנבחרת ובכך העניק שקט לשחקן המושמץ ביותר במדינה.
"אנשים יורדים עלי, מקללים אותי, צוחקים ומבקרים, אבל זה לא מזיז לי. מה שהיה היה, אני שלם עם עצמי ורגוע", סיכם היגוואין הפגוע. לצידו של פיפיטה יפתח חברו לקבוצה פאולו דיבאלה, שימלא את מקומו של לאו מסי הפצוע.
ברזיל ומאמנה החדש צ'יצ'ה ינסו להמשיך את המומנטום החיובי כשיארחו את בוליביה באיצטדיון בנטאל. במוקד יעמוד המפגש בין ניימאר למאמן הארגנטינאי של בוליביה גיז'רמו אנחל הויוס. ב־2012, כשסנטוס פגשה את בוליבאר בגביע הליברטדורס, הויוס התפרסם כשאמר "אין לי מושג מי זה הניימאר הזה". בגומלין, כשסנטוס ניצחה 0:8 מצמד ושלושה בישולים של ניימאר, הכוכב נעמד מול הויוס וענה: "זה אני".
אלופת היבשת צ'ילה תתארח אצל אקוודור, והיא חייבת ניצחון כדי לשמור על קשר עין עם הצמרת. חואן אנטוניו פיצי יאלץ להסתדר ללא אדסון פוץ', פרנסיסקו סילבה ומאוריסיו פינייה הפצועים. עוד בבית: אורוגוואי - ונצואלה; פרגוואי - קולומביה.
