למרות ביקוריו התכופים באפגניסטן והתקרבותו לכאורה לדת, הרשויות האמריקניות לא מצאו לנכון לעקוב אחר אחמד חאן רחאמי. לפחות לא עד שלשום, כשנעצר בחשד שתיכנן וביצע את הפיגוע בשכונת צ'לסי בניו יורק במוצאי שבת. אלא שאמש התברר כי אביו של החשוד, מוחמד רחאמי, טען בפני ה־FBI ורשויות החוק כי בנו טרוריסט - כבר לפני שנתיים.
על פי הדיווחים אתמול, הכל החל במקרה אלימות בבית משפחת רחאמי, שבמהלכו דקר אחמד את אחיו. כשהמשטרה תיחקרה את האב בנושא הוא כינה את בנו "טרוריסט", מה שהוביל את החוקרים לערב את ה־FBI. גורמים המעורבים בפרשה אמרו כי בחקירתו בבולשת חזר בו האב מההאשמות וטען שמדובר ב"אי הבנה". מסיבה זו, ולנוכח העובדה שהבן כבר ישב בכלא בגין הדקירה, החליטו ב־FBI לזנוח את החקירה ומעולם לא תיחקרו את אחמד עצמו.
בראיון קצר שהעניק אתמול, סיפק האב גירסה שונה של האירועים; הוא טען כי התריע בפני חוקרי ה־FBI על פעילות הטרור שבה עוסק בנו.
"לפני שנתיים הלכתי ל־FBI, כיוון שהבן שלי היה במצב רע מאוד", אמר מוחמד רחאמי, "אבל הם בדקו במשך חודשיים, ואז אמרו, 'הוא בסדר, הוא נקי, הוא לא טרוריסט', ואני אמרתי 'בסדר'. עכשיו הם אומרים שהוא טרוריסט - ואני אומר 'בסדר'".
ביקורים תכופים במזה"ת
פרטים נוספים על בני משפחה אחרים של החשוד, שנחשפו אתמול, שופכים אור על דמותו של רחאמי בן ה־28, שהיגר לארה"ב מאפגניסטן ב־1995. אשתו ואמו של רחאמי עזבו את ארה"ב זמן קצר לפני הפיגוע במנהטן. לפי דיווח ב"לוס אנג'לס טיימס", אשתו של רחאמי יצאה לארץ מולדתה, פקיסטן, יומיים לפני הפיגוע. גורמים בכירים אמרו ל־CNN כי היא אותרה באיחוד האמירויות, וכי היא משתפת פעולה עם החוקרים. גם אמו יצאה לפני שלושה שבועות לביקור בטורקיה וטרם שבה. רחאמי התחתן עם בת זוגו בפקיסטן ב־2011 וניסה להביאה לארה"ב, אך נתקל בקשיים רבים עד שהצליחו. מ־2010 ועד היום ערך החשוד ביקורים תכופים בפקיסטן ובאפגניסטן, שחלקם ארכו חודש ויותר.
השאלה שמוסיפה להעסיק את רשויות אכיפת החוק היא שאלת המניע של החשוד, במיוחד לנוכח העובדה שהוא אינו משתף פעולה בחקירתו. כשרחאמי נתפס שלשום בתום קרב יריות עם המשטרה, מצאו החוקרים מחברת בבעלותו שחושפת טפח מדמותו. במחברת הוא מביע את תמיכתו בג'יהאד ובארגוני הטרור השונים ואף כותב על הצורך "להרוג את הכופרים". רחאמי שיבח את אנוואר אל־אוולקי, אחד המנהיגים הרוחניים של אל־קאעידה שנהרג בתקיפה אמריקנית בתימן, וכן את החייל שביצע את פיגוע הירי בבסיס פורט הוד בטקסס ב־2014. החוקרים עדיין מנסים לקבוע אם רחאמי, שנמצא קשור לעשרה מטענים שנמצאו בחקירה, פעל לבדו או זכה לסיוע בהרכבת הפצצות.
