כשמייסד פייסבוק מארק צוקרברג ייסד את המהפכה הטכנולוגית לפני 12 שנים, אחד מחבריו ושותפיו באוניברסיטת הרווארד רדף אחר מטרה שונה לחלוטין - להפוך לרב בישראל. החודש, הגשים סוף סוף אריה חסיד את חלומו, ואחרי שנים של למידת טקסטים יהודים הוא הוסמך כרב בסמינר רבני בירושלים.
במשך העשור האחרון התמודד חסיד בן ה-33, שנולד בניו ג'רזי, עם שאלות בלתי פוסקות מצד עמיתים על הדרך בה בחר בחיים, ונשאל האם הוא לא מרגיש שהחמיץ הזדמנות להיות אחד המייסדים של חברה שגדלה למימדים מפלצתיים, ומוערכת במיליארדי דולרים.
חסיד מודה שהוא תוהה לפעמים מה היה קורה לו היה מצטרף לסטארט אפ הזעיר שהקים צוקרברג יחד עם עוד שלושה שותפים. הונו של צוקרברג, אגב, הוערך על ידי המגזין פורבס ביותר מ-55 מיליארד דולרים.
צילום: אי.פי
בשנת 2004, חסיד הפך למשתמש הרביעי של פייסבוק, אחרי צוקרברג וחבריו המייסדים כריס יוז ודסטין מוסקוביץ'. לאחר שהאתר הפך פופולרי בהרווארד, חסיד מספר כי הציע עזרה לצוקרברג וחבריו. חסיד, סטודנט להיסטוריה ועברית מודרנית ללא כל רקע במחשבים, נדחה בעדינות. "הם אמרו: 'אריה, אנחנו אוהבים אותך', וזה בהחלט היה נכון, המשכנו להתרועע חברתית, אבל הם רמזו שאין לי מה להציע להם", הוא נזכר.
הוא התעלם מההערות שלהם , וגם מאלה של הוריו שדחקו בו ללמוד מדעי המחשב. הוא הוביל קבוצה של מתפללים יהודים בקמפוס, וכתב סקירה פוליטית עבור המגזין של הרווארד. בזמן שצוקרברג פרש מלימודיו באוניברסיטה היוקרתית ועבר לעמק הסיליקון, חסיד סיים תואר ואת עבודת התזה שלו כתב על היפ הופ ישראלי. "השאלה האמיתית הייתה האם הוא יהיה פרופסור ל-היפ הופ ישראלי או רב", סיפר חבר שלמד עם חסיד בהרווארד והכיר איתו דרך הקהילה היהודית. "אני לא חושב שהיה מסלול אחר".
שנה לפני שגר עם צוקרברג, חיפש חסיד שותף למגורים, באמצעות המודעה הוא הכיר חבר קרוב, ובאמצעות מועדון האחווה היהודי אלפא אפסילון הוא פגש את צוקרברג. השלושה החליטו לחיות בסוויטה עם עוד שלושה חברים נוספים. ארבעה מהם יקימו מאוחר יותר את הרשת החברתית הענקית.
בזמן שצפה מרחוק בעליית פייסבוק, חסיד עלה לישראל לאחר לימודיו והתגייס לצבא, שם שימש כדובר עבור התקשורת הזרה. הוא מעולם לא התרברב על זהותו של השותף המפורסם שלו בקולג', אך השמועה עשתה לה כנפיים.
