לא מעט גבות הורמו כאשר מכבי ת"א הודיעה לפני שלושה חודשים על צירופו של הבלם איגור פיליפנקה, לנוכח העובדה שבשתי העונות קודם לכן הוא מיעט לשחק בליגה הספרדית וסבל מפציעה. מנגד, מדובר בשחקן נבחרת בלארוס, שכיכב בבאטה בוריסוב והוא בעל ניסיון בזירה האירופית, כך שבמועדון האמינו שאצלם השחקן יחזור לעניינים, אך זה לא ממש קרה. כדי שהצהובים יצליחו להשיג הערב תוצאה טובה נגד זניט סנט פטרסבורג, הוא יהיה חייב להתעלות על עצמו.
הסיבות המרכזיות של קרויף להבאתו לקבוצה של פיליפנקה, אשר אחריו עקב עוד בשנה שעברה כששיחק פה ושם במלאגה, הן העובדה שמדובר בשחקן בעל שורשים יהודיים (הוכר בסופו של דבר כישראלי) ושהוא קיבל אותו בהעברה ללא תמורה. "להביא שחקן נבחרת בלי כסף זה לא דבר פשוט, ועל פיליפנקה לא שילמנו אגורה", סיפרו השבוע במועדון.
הבלארוסי היה ההחתמה הראשונה של קרויף, כך שבזמן שחלף היה אפשר לצפות כי ישתלב יותר מבחינה מקצועית, אך הוא סובל מחוסר יציבות ומתנדנד בין ההרכב לספסל. במוקדמות הליגה האירופית אז הוא פתח בהרכב נגד פנדורי בחוץ ומול היידוק בבית, עלה מהספסל מול גוריצה בחוץ ונגד קאייקט בבית, אך בשאר המשחקים לא שותף.
"נכון שבמשחק שהיה לנו מול אשדוד הוא היה חלש (משחקו האחרון, ש"א), אבל היו לו גם משחקים יותר טובים", אמר גורם במכבי, "בינתיים הוא מאכזב, אבל צריך לתת לו קצת יותר זמן ולא כבר לחתוך אותו".
יכול להיות שהאכזבה המדוברת לא אמורה להפתיע מישהו, ולא בגלל שתי העונות הקודמות. גורם בכיר באחת מקבוצות הצמרת בליגת העל טוען כי פיליפנקה היה גם במעקב של קבוצתו, אך שם החליטו שלא להיכנס למו"מ עם השחקן בשל יכולתו. אותו גורם מסביר: "כשראינו שמכבי ת"א החתימו את פיליפנקה, לא הבנו מה הם עושים. הוא אולי שחקן טוב, אבל זה לא שחקן ברמה של קבוצה כזו".
מהמשחקים שבהם עד כה היה אפשר לראות את הבלם בפעולה, עולה כי הוא סובל מבעיה מרכזית של איטיות. "כשבא מולו שחקן עם קצת מהירות הוא בבעיה גדולה", אמרו אתמול במכבי, "יש לנו בעיה עם ההגנה ועם המהירות. דור פרץ מול בית"ר היה יותר טוב? לא, אבל זה המצב".
אלברמן יחזור להרכב
הערב פיליפנקה צפוי לקבל הזדמנות נוספת בהרכב במקום פרץ, כאשר טיבי הפצוע ימשיך להיעדר. הוא ינסה להצדיק את הבאתו לקבוצה ולקנות מחדש את האמון של שוטה ארבלדזה. מי שעוד צפוי לשוב להרכב הוא הקפטן גל אלברמן, שעשוי להחליף את סקאריונה או את נוסא איגיבור. "מול בית"ר אני ישבתי בספסל, מול זניט יישבו שחקנים אחרים", אמר אתמול אלברמן, "המאמן כאן הוא זה שמקבל את ההחלטות. שחקנים שחושבים שתמיד יהיו בהרכב ומקומם מובטח, מקומם לא פה".
אלברמן. "המאמן הוא שמקבל את ההחלטות" // דני מרון
ארבלדזה אמר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק: "לא הייתי צריך להרים את המורל של השחקנים אחרי בית"ר בגלל שכולם מבינים את חשיבות המשחק. אנחנו בשלב הבתים כי הגיע לנו להיות פה ועברנו דרך ארוכה. אנחנו יודעים שזניט היא הקבוצה הכי טובה בבית. לא הצבתי לבחורים כמות נקודות שהם צריכים לקחת, אבל אנחנו רוצים להיות אחת הקבוצות שעוברת את שלב הבתים".
נכון לסגירת הגיליון, לא ברור מי ישדר את המשחק. חוקי הרגולציה החדשים מחייבים שידור בערוץ ללא תשלום. גורמים במכבי העריכו שצ'רלטון, שמחזיקה בזכויות, תשדר את המשחק בחינם. מצ'רלטון נמסר כי טרם הוחלט אם ישדרו את המשחק או לא.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
