הצרות הכלכליות של הפועל ת"א רחוקות מלהיעלם. תביעות עבר כנגד המועדון ממשיכות לצוץ, ובמקביל הקבוצה שוברת שיאים שליליים ונמצאת בתחתית הטבלה. "המועדון במשבר הגדול בתולדותיו מבחינה כלכלית", אמר גורם בכיר בהפועל, "אבל אנחנו צריכים להתמודד איתו ולא להיכנס ללחצים מיותרים, בטח לא אחרי שלושה משחקים".
בהנהלת המועדון מנסים להרגיע את המערכת, שקצת נכנסה לפאניקה אחרי ההפסד למכבי פ"ת, ומאמינים כי בסופו של דבר הקבוצה תתייצב ויחד עם שחקני הרכש האחרונים שהצטרפו, וויאם עמאשה ודולי מנגה, הם יתחילו סוף סוף להבקיע ולצבור נקודות. "ברור שאם דברים לא ישתנו אנחנו בבעיה גדולה, אבל זו קבוצה של פלייאוף עליון ואם דברים יתחילו להסתדר גם נהיה שם", אמרו בהפועל.
אלא שהשחקנים עצמם ממש לא רגועים. "שלא יגידו שהכל סבבה, הקבוצה נראית על הפנים. מול פ"ת זה לא היה כדורגל", אמר בכעס שחקן בקבוצה, ואחר הוסיף: "היו שחקנים אחרי המשחק שכאילו לא אכפת להם. מסכנים האוהדים, יש להם רק אכזבות מאיתנו".
מי שסופג את רוב הביקורות מהשחקנים הוא המאמן אלי גוטמן, שגם מול קבוצה שעל הנייר פחות טובה ממנו שיחק רק עם חלוץ אחד. "הוא עלה עם מערך פחדני כאילו שיחקנו נגד באיירן מינכן או ברצלונה, הגיע הזמן שישחק התקפי", אמר אחד השחקנים. אגב, גוטמן עצמו לא פוסל את האפשרות לשנות את שיטת המשחק כבר במחזור הבא.
המאמן ספג אש על גם ההתעקשות שלו לפתוח בהרכב עם נמניה ניקוליץ', אף על פי שהמונטנגרי לא בתקופה טובה. "ניקוליץ' היה חושך, רק שוינפלד התאמץ ונלחם", אמר שחקן בהפועל. גורם במועדון אמר בנושא כי "ניקו הוא הקפטן והברומטר שלנו, וכשהוא לא טוב כל הקבוצה לא טובה".
.jpg)
גוטמן. בהנהלה מוטרדים מהביקורת של השחקנים כלפי מאמנם // צילום: אלן שיבר
בהנהלה לא אהבו לקרוא ולשמוע את הביקורות של השחקנים כלפי גוטמן. "מי שלא יתיישר לפי הקו והדרך של אלי גוטמן לא יישאר במועדון", אמר בכיר בהפועל.
ומה בנוגע לצרות הכלכליות? האדומים התבשרו כי בית הדין העולמי לבוררות בספורט, ה־CAS, פסק לטובת שחקן הקבוצה בעבר, אבדג'י, סכום של 2.7 מיליון שקלים בגין הפרת חוזה. אבדג'י שיחק בהפועל בעונת 2007-2008 תחת ניהולו של מוני הראל. התביעה הזאת מצטרפת לתביעה האחרונה של סזאר מנדיונדו, אשר בנושא זה המועדון נמצא במגעים מול עורך דינו.
בהנהלת המועדון שוקלים לתבוע את מוני הראל על הסכום, בטענה כי מדובר בחוב שלו. רק לאחרונה האדומים תבעו את אלי טביב על 2.5 מיליון שקלים בגין החוב כלפי דוס סנטוס, וגורם במועדון אמר בנושא כי "אנחנו לא מתרגשים מתביעות, ואם צריך נילחם בטביב וגם במוני הראל. בתקופה שלהם ההכנסות במועדון הגיעו ל־150 מיליון שקלים, ובמקום לקדם את המועדון הם השאירו חובות עתק שכבירי מתמודד איתם היום".
