אולם ההמראות בנתב"ג לא היה רגוע אתמול בשעות אחר הצהריים. הנוסעים הזרים לא הבינו על מה המהומה כשראו עשרות אוהדים לבושים אדום רצים אחרי בחורה קטנה עם כובע שחור וחיוך נבוך מאוזן לאוזן. הם בוודאי חשבו לעצמם שמדובר בכוכבת רוק או בשחקנית מפורסמת, בעוד הישראלים כבר חיפשו את צוות הצילום של גיא פינס. אבל בתוך כל ההמון עמדה לה בסך הכל אלונה ברקת, הבעלים של הפועל ב"ש, שהיתה בדרכה למילאנו ואחריה מאות מאוהדי הקבוצה.
ברקת חשבה שהכובע יטשטש עקבות, אבל זה לא קרה. המשחק הראשון בשלב הבתים של הליגה האירופית זימן לאלופה הישראלית מפגש סקסי מול אינטר, אחד ממועדוני הפאר של איטליה, ומבחינת הקהל האדום יש לכך אחראית אחת וזוהי הבעלים. למרות המבוכה, אלונה לא ברחה משום מצלמה סלולרית אלא עמדה והצטלמה עם האוהדים.
בצד עמד בסבלנות בעלה אלי ברקת, גם הוא עם חיוך, כמו גבר שממתין לאשתו עם התיק באמצע סיבוב של שופינג. במקרה שלו, אלונה לא קנתה בגד יוקרתי אלא את ליבם של האוהדים. "שלב הבתים הוא רגע היסטורי להפועל ב״ש אבל אנחנו זוכרים שזה הגיע אחרי הרבה עבודה קשה, עבודה מעמיקה יסודית ועם הרבה מאוד סבלנות", אמרה ברקת ל"ישראל היום" אבל גם היא ניסתה לחשוב קדימה: "האתגר הגדול שלנו? להמשיך לשמור על מה שמייחד אותנו ומוביל אותנו: עבודה קשה, קהילה, שאיפה למצוינות ולשמור על צניעות".
האוהדים, לעומת זאת, עדיין צובטים את עצמם. "מי חשב שנשחק מול אינטר כשאלונה קנתה את הקבוצה", סיפר יוסי מורדוך (50), אוהד הקבוצה שהוסיף: "היא יצרה את השינוי במועדון. מהתנהלות חובבנית למקצוענית, כזו שהביאה אותנו לשלב הבתים של הליגה האירופית. אפילו לפני 5 שנים, מי היה מאמין? ניצלנו מירידה במחזור האחרון במשחק מול מכבי נתניה. עכשיו אנחנו בדרך לסן סירו".
ברקת עם צלחת האליפות // צילום: דודו גרינשפן
מאימת המאמנים - לחממה
כשאלונה ברקת רכשה את הפועל ב"ש לפני תשע שנים, אחד הדברים שעמדו לנגד עיניה היה הדרום כולו. היא רצתה להביא קצת נחת לתושבי בירת הנגב והסביבה. מאז הקהל הזה עבר שינוי של 180 מעלות. המקום שהיה אימת המאמנים הפך לחממה, זוכה לשקט יחסי, אבל משהו קרה מעבר לכך, הפועל ב"ש היא עדיין מועדון של עיר. בניגוד למכבי חיפה, מכבי ת"א או בית"ר ירושלים, שאוהדיהן פזורים מצפון עד דרום כמעט בצורה שווה, בב"ש הרוב העירוני הולך שבי אחרי הקבוצה האדומה. ואתמול, בטיסה למילאנו היו גם אוהדים צפוניים. אמיר ושני ילדיו בני ה־12 ו־8, תושבי נהריה ואוהדים את הפועל ב"ש.
האב התחיל כאוהד של מכבי ת"א, אבל ילדיו התאהבו בב"ש בשנים האחרונות והאב הלך איתם.
"כשזה היה לבחור בין מכבי ת"א לבין הילדים שלי, הבחירה היתה קלה", הוא מסביר: "ב"ש באמת הפך למועדון שקל לאהוב אותו. לבן הגדול שלי יש בכיתה עוד שני ילדים שאוהדים את הפועל ב"ש. היתרון שלו הוא שהאהדה הגיעה עוד לפני האליפות".
ברקת מתגאה בכך שכיום, למעלה מ־20 אחוזים מהמנויים גרים בגוש דן וצפונה ובמועדון מבינים שאחרי הופעה בסן סירו, בהמשך בסנט מרי של סאות'המפטון ובשנים הבאות בעוד משחקים יוקרתיים באירופה, המספרים רק ילכו ויגדלו.
אלה תשע שנים שבהן הקבוצה הכי דרומית בליגת העל כמעט ירדה ליגה, אבל מאז היא בנתה את עצמה עד הזכייה באליפות והתחלת המסורת באירופה.
בתוך כל זאת, הפועל ב"ש נחתה אמש במילאנו לקראת המשחק מחר מול אינטר. מי שלא עלה על הטיסה הוא הקפטן אליניב ברדה, שנשאר בארץ כדי להמשיך את הטיפולים בפציעה שממנה הוא סובל במפשעה.
