הישג נפלא לחותרת מורן סמואל (34) במשחקים הפראלימפיים בריו. החותרת הישראלית, שעלתה לגמר מהמקום הראשון בבית הניחומים, זכתה היום (א') במדליית הארד אחרי שקבעה זמן של 5:17.46 דק' במקצה הגמר ל-1,000 מטר בסירת יחיד.
עבור סמואל זוהי המדליה הראשונה במשחקים הפראלימפיים, אחרי שסיימה במקום החמישי בלונדון 2012. בארון המדליות שלה גם הזהב מאליפות העולם ב-2015, בנוסף לכסף ב-2014 ולארד ב-2011. בנוסף, לסמואל יש גם את מדליית הזהב מגביע העולם ב-2015 ושתי מדליות ארד מגביעי העולם של 2011 ושל 2016. המדליה היום בריו היא הראשונה של המשלחת הישראלית הפראלימפית במשחקים.
מורן סמואל על הפודיום. מדליה ראשונה לחותרת במשחקים הפראלימפיים // צילום: רויטרס
ממש כמו במשחקים האולימפיים לפני כחודש, גם במשחקים הפראלימפיים עברו בדיוק ארבעה ימים עד שהמשלחת הישראלית זכתה במדליה ראשונה וגם הפעם הייתה זו מדליית ארד. החותרת מורן סמואל, הראשונה מהמשלחת הישראלית למשחקים הפראלימפיים שעלתה על הפודיום, סיימה שלישית בגמר ל-1,000 מטרים בסירת יחיד, בזמן של 5:17.46 דקות. סמואל הצליחה לעלות לגמר מבית הניחומים ועדיין הצליחה לזכות במדליה, כאשר הייתה קרובה לסיים במקום השני עד לחלק האחרון במקצה.
סמואל לא הצליחה להסתיר את אכזבתה ממדלית הארד, לאחר שבעבר כבר זכתה במקום הראשון באליפות העולם באותו המקצה, אך אחר כך השתנה מצב הרוח והחותרת הישראלית אמרה: "יש לי בבית את הבן שלי ארד ועכשיו גם מדליית ארד. אני חושבת שפתחתי טוב מאוד והתנאים היו לטובתי. אני סוחבת פציעה, זה לא תירוצים, היד שלי מאוד התעייפה עד שלא יכולתי להשתמש בה. בסוף זה אושר גדול ולכל המשפחה בבית - אני אוהבת אתכם. הייתי מוכנה לכל התרחישים והייתי חייבת לפתוח חזק".
"מה שפגע בי זה ה-250 מ' האחרונים בהם הרוח דחפה מאוד וזה השפיע עליי הכי הרבה. קיוויתי למקצה בלי רוח אבל אי אפשר לבקש דבר כזה בחתירה. אני שמחה מהתוצאה כי אפשר לסיים גם בלי מדליה", אמרה סמואל.
הישראלית שעלתה עם התינוק המשותף לה ולבת זוגתה לימור על הפודיום הוסיפה: "מדליה באולימפיאדה זה מאוד מתוק. בשביל כולם בבית, רציתי להשמיע את ההמנון, נתתי כל מה שהייתי יכולה, השארתי הכל על המים והיו טובות ממני. סיימתי בידיעה שאני לא ראשונה, זה צבט לי בלב אבל אני שמחה שהשגתי מדליה במשחקים הפראלימפיים. עשינו דרך ארוכה וכיף לסיים עם מדליה". 100 ישראלים ביציע לא הפסיקו לעודד את החותרת הישראלית שלא שכחה להודות להם בסיום: "הרגשתי את הדחיפה שלהם". במדליית הזהב זכתה הבריטית רייצ'ל מוריס, שחצתה את קו הסיום ראשונה אחרי 5:13:69 דקות. במקום השני הגיעה לילי וואנג הסינית עם זמן של 5:16:65.
ראש המשלה בנימין נתניהו התקשר לברך את סמואל ואמר לה: "מה שעשית, זה הישג בלתי רגיל ואנחנו גאים בך. את וחברייך למשלחת מביאים את הרוח הישראלית ואת ממש גיבורה". נשיא המדינה רובי ריבלין בירך אף הוא את המדליסטית שהתעטפה בדגל ישראל לאורך כל טקס המדליות: ״נשכתי את הלשון שלי כשצפיתי במקצה, הבאת לנו כבוד גדול וייצגת את מדינת ישראל בצורה הכי טובה שאפשר, תהני מהמדליה, תחגגי בצורה הכי טובה שאפשר, כל הכבוד לך, את אלופה״.
עוד במשחקים הפראלימפיים: החותרים ראובן מגנג'י ויוליה צ'רנוי סיימו אתמול (שבת) במקום הרביעי עם 4:28.60 דק', שהקנה להם מקום בגמר ב'. אותו הם סיימו היום (א') במקום השלישי, כלומר התשיעי הכללי.
