אחד השחקנים המצטיינים בהפסד הנבחרת לאיטליה 3:1 שלשום היה קשר ברייטון, בירם כיאל. בנבחרת העידו כי מדובר במשחקו הטוב ביותר במדים הלאומיים, ולא מדובר בפרט שולי, בעיקר משום שעד היום, למרות העובדה שהוא משחק באי הבריטי כבר שש שנים, הוא לא הצליח להפוך לבורג משמעותי בנבחרת.
בקמפיין הקודם תחת אלי גוטמן שותף כיאל בשלושת המשחקים האחרונים של הקמפיין, אך לפני כן לא זכה לאמון. כעת, תחת המאמן אלישע לוי, הדברים השתנו. מהרגע שבו קיבל אלישע את התפקיד הוא שומר על קשר צמוד מול שחקנה של ברייטון ומתעדכן על בסיס קבוע בנעשה איתו.
מול איטליה הקשר בן ה־28 החזיר ביכולת טובה, אך זה לא הספיק לניצחון מול הסקוודרה אזורה. "האיטלקים יותר טובים, נתנו להם את הכבוד שצריך אבל באנו חדים", סיפר כיאל ל"ישראל היום" והוסיף: "אלישע דיבר איתנו כל השבוע על זה שאסור לנו להתבטל ונתנו להם פייט טוב. האמנו ביכולת שלנו לעמוד מולם ואני חושב שזה מה שעזר לנו, חבל שזה לא בא לידי ביטוי גם בתוצאה".
אז מה, בעצם, מנע מכם להשיג לפחות נקודה? כי מבחינת היכולת ראינו שאתם מסוגלים.
"נפלנו עם שני השערים שספגנו כבר במחצית הראשונה, וחבל. הצלחנו לחזור למשחק עם שער גדול של טל בן חיים והרגשנו שאנחנו לא נופלים מהם ושה־2:2 באוויר. חבל שדווקא אז קיבלנו את השלישי והמשחק נגמר".
איך זה מרגיש כשמולכם עומד שוער כמו בופון, שבמחצית השנייה היתה תחושה שאי אפשר להכניע אותו?
"הוא אגדה. שיחקתי נגדו בזמנו עם מכבי חיפה נגד יובנטוס ועכשיו עם הנבחרת, ובגלל ההצלות שלו הבנו למה הוא השוער הגדול בהיסטוריה. רצינו מאוד להכניע אותו לפחות עוד פעם אחת ולצאת עם נקודה, אבל לצערנו זה לא קרה כי הוא פשוט תמיד עמד שם ולקח את כל הכדורים".
_0.jpg)
כיאל ואלישע לוי. המאמן נותן בו אמון // צילום: אלן שיבר
רק לפני חודשיים נבחר כיאל לשחקן השנה של ברייטון לאחר שזכה ב־41 אחוזים מקולות האוהדים. הקשר הישראלי נחשב לאחד השחקנים הבכירים בקבוצה והוא משלים 90 דקות כמעט בכל משחק בצ'מפיונשיפ האנגלית. "אני מרגיש טוב בברייטון", הודה כיאל והוסיף: "אני משחק שם על בסיס קבוע וזה חשוב. גם שם המאמן נותן בי אמון והיכולת שלי בנבחרת זו תוצאה של הדקות שאני מקבל באנגליה. אני ותומר (חמד) משחקים בליגה קשה על בסיס קבוע מול קבוצות חזקות ופיזיות בדומה למשחק מול איטליה".
אבל אלישע מאמין בך יותר ממאמנים קודמים.
"אני בכושר טוב ורוצה לתרום לנבחרת כמה שאני יכול. אנחנו רק בתחילת הקמפיין ויש הרגשה טובה. אלישע לוי אימן אותי בעבר והוא נותן לי את כל הביטחון לתת את כל מה שיש לי, ואם הצלחתי להחזיר על האמון הזה - מה טוב. הרגשתי טוב במשחק, דברים הלכו כמו שצריך, רק התוצאה טיפה מבאסת אבל צריך להמשיך הלאה".
אולי העובדה שאין מכם ציפיות בקמפיין הזה עזרה לכם להיראות משוחררים יותר?
"ממש לא. אנחנו, כמקצוענים, יש לנו הרבה ציפיות מעצמנו. אנחנו לא רוצים להגיע לכל משחק ולהפסיד מראש. אני והחברים שלי משחקים ברמות הגבוהות, גם אלה שמשחקים בחו"ל וגם מהקבוצות הגדולות בארץ. אנחנו רוצים לנצח בכל משחק, להביא תארים ולהיות ברמה הכי גבוהה. זה כרגע לא מתחבר לנו בנבחרת, אבל אנחנו לא רוצים להישאר למטה. אנחנו נילחם, לא נוותר ומהמקום הזה אפשר רק להתקדם".
