השחקן הכי מסקרן בליגה מחוץ למכבי ת"א והפועל ירושלים ישחק בבני הרצליה. הקבוצה תציג העונה בהרכבה את ג'ף אדריאן, שאם יחזור למה שהוא יכול להיות באמת - הוא יהיה גדול על הליגה. השאלה היא באיזה מצב, בעיקר מנטלי, מגיע הכוכב הגדול לקבוצה שלא נמצאת בצמרת ליגת העל. הרצליה אוהבת להמר על שחקנים כמו אדריאן, ולא פעם גם מצליחה. ההימור הכי גדול שלה היה לי ניילון לפני כעשור, וגם הפעם המועדון לוקח על עצמו פרויקט של צל"ש או טר"ש.
הוא בן 30 ורק 2.01 מ', אבל הוא גם משאבת ריבאונד ועם המון נוכחות ליד הסל משני צידי המגרש. אדריאן בוגר מכללת קונטיקט, ולמרות הצטיינותו הוא לא נבחר בדראפט. הוא החל אמנם בליגה השנייה בספרד בקבוצת בראוגאן, אך כבר עונה לאחר מכן טעם לראשונה את האן.בי.אי בקבוצת גולדן סטייט. בעונת 2011/12, במהלך השביתה שהתרחשה בפתיחת העונה, שיחק אדריאן עם גל מקל בבנטון טרוויזו ואז שב לשמונה משחקים ביוסטון. לאחר מכן נחת בחימקי מוסקבה, שם הראה היטב את האיכויות שלו.
.jpg)
שחקני הרצליה החדשים, יחד עם המאמן מיקי גורקה // צילום: אלן שיבר
אחר כך הגיע אדריאן לשארלוט ובהמשך למילווקי, שם הציג את עונת השיא שלו עם 10.9 נקודות ו־7.8 ריבאונדים. פרק האן.בי.אי שלו נגמר, לפחות זמנית, ב־17 משחקים במינסוטה בעונת 2014/15. בסך הכל יש לו 152 משחקי אן.בי.אי. פעמיים בתקופה הזו הוא היה מחוזר על ידי מכבי ת"א, אבל לא הגיע. ההמשך היה בליגה הסינית, ובעונה שעברה שוחרר מניו אורלינס לפני פתיחת העונה ולא שיחק לאורך כולה.
מה ששינה את התמונה היה שורת הסתבכויות עם החוק בשנה האחרונה. זה גרם לכך שלא רק באן.בי.אי איש לא רצה לשמוע עליו, אלא גם הגדולות באירופה שבעבר חיזרו אחריו לא הסתכלו לכיוונו. אדריאן הבין שהוא צריך לקחת את מה שיש, והשחקן שהרוויח בעבר סכומים של יותר ממיליון דולר, יסתפק ב־170-150 אלף דולר בהרצליה.
"זה היה מצב שונה, אבל לפעמים בחיים אתה צריך את הזמן שלך כדי להתארגן מחדש ולהבין שיש דברים חשובים יותר מכדורסל", אמר אתמול אדריאן בפתיחת האימונים של בני הרצליה, והוסיף: "אני שמח להיות כאן ושמח להיות על המגרש. אתן 100 אחוז בכל מקום שאהיה בו. זו הזדמנות טובה עבורי לחזור ולשחק כדורסל בקבוצה שמאוד רצתה אותי. כל דבר קורה מסיבה ולא אחשוב עכשיו על הקבוצות שלא התקשרו אלי. אצטרך לעשות את ההתאמות, זה הדבר הכי חשוב".
מה יהיה בעתיד שלך?
"כמובן, המטרה היא לחזור לאן.בי.אי".
המאמן מיקי גורקה נשמע משוכנע שההימור על אדריאן יעבוד: "היתה אופציה להביא שחקן כמוהו, עם הרזומה שלו, וזה לא קורה בכל יום. כשהבנו שאפשר לעשות את זה בדקנו מה שצריך, ועל פניו נראה שזה סיכון מחושב. אני חושב שיש לזה סיכוי טוב ושעשינו החלטה טובה. נראה שהוא מלא מוטיבציה לחזור לרמות הגבוהות ואני מקווה שהוא לוקח אותנו בתור המקפצה לעשות זאת".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו