ג'אמפיירו ונטורה הצטרף לחבורה מכובדת של מאמנים, ובהם דינו זוף, ג'ובאני טראפטוני ומרצ'לו ליפי, שמתחילים את קדנציית האימון בנבחרת איטליה בהפסד, במקרה שלו 3:1 מול צרפת במפגש שנערך בבארי. למעשה, במילניום הנוכחי רק אנטוניו קונטה ניצח במשחקו הראשון כמאמן הלאומי.
התירוצים במקרה של המאמן החדש בן ה־68 - רק שלושה ימי אימונים ושחקנים שמגיעים אחרי קיץ עמוס - מתקבלים כולם על הדעת, אבל כשכל זה מגיע ארבעה ימים לפני הביקור בסמי עופר, יש גם לא מעט מקום לדאגה. "לא היינו מסוגלים ליותר מזה בזמן הקצר שקיבלנו", סיכם ונטורה.
על פי ההתרשמות הראשונה, איטליה החדשה כמעט זהה לזו שנעצרה על ידי גרמניה ברבע גמר יורו 2016. המערך הוא אותו 3-5-2, כאשר דוידה אסטורי וג'יאקומו בונאבנטורה היו הפנים החדשות היחידות בהרכב.
סגנון המשחק שוב התבסס על לחץ גבוה ועל משחק אגפים: 35 כדורי רוחב היו לאיטלקים לעומת עשרה של הצרפתים, אחד מהם גם הוביל לשער השוויון של גרציאנו פלה.
באופן מפתיע, החלק האחורי הוא מקור הדאגה העיקרי לקראת המפגש מול ישראל. "איפה ההגנה?" שאלו ב"גאזטה דלו ספורט", ואכן מול צרפת לא היה זכר לסדר ולעוצמה שאפיינו את הנבחרת של קונטה. לאונרדו בונוצ'י, שאתמול דווח כי יגיע לארץ, אמנם נעדר מול צרפת, אבל החיסרון שלו אינו תירוץ ליכולת הרעה של קייליני וברזאלי. שני השערים הראשונים של הטרי־קולור, מרגלי מרסיאל וז'ירו, הגיעו כתוצאה מחוסר תיאום הגנתי. נוסף על כל זה, דניאלה דה רוסי נפצע ולא יגיע לארץ.
באיטליה מבינים שתהליך ההצערה שעליו דיבר ונטורה ייקח זמן, למרות הופעת הבכורה של ג'יאנלואיג'י דונארומה בגיל 17 וחצי. מחר איטליה תמשיך כנראה להסתמך על רוב גיבורי יורו 2016, מחוזקים במרקו וראטי, שנכנס רק ל־25 הדקות האחרונות מול צרפת אך אמור לפתוח מול הנבחרת של אלישע לוי. "מוקדם מדי לשפוט אותנו", התגונן קשרה של פ.ס.ז', "הוגרלנו לבית קשה, אבל אין לי ספק שיש לנו האיכויות לעלות ממנו לגביע העולמי".
