מי שמאמין שאנחנו לא לבד ביקום, קיבל אתמול סיבה טובה לחייך: טלסקופ רוסי זיהה "אות חזק" מכיוונו של כוכב לכת הנמצא במרחק 95 שנות אור מכדור הארץ. השמש של אותו כוכב היא בת 6.3 מיליארד שנים, ואם אכן האות הגיע מציביליזציה אחרת, זו הפעם הראשונה שבה התגלה סימן לחיים תבוניים מחוץ למערכת השמש.
מדובר בכוכב HD164595, הנמצא בקבוצת הכוכבים הרקולס. הוא זוהה על ידי רדיו־טלסקופ RATAN-600 של האקדמיה המדעית הרוסית במאי 2015, וכתב החלל פול גילסטר חשף את הגילוי בבלוג שלו, לאחר שהגיע לידיו מאמר שהסתובב בחוג אסטרונומים. גילוי האות נשמר עד עתה בסוד מהקהילה הבינלאומית, כאשר צוותים של מכון SETI, המחפש חיים תבוניים מחוץ לכדור הארץ, מנטרים את האות בקביעות ומנסים לפענח אותו. בכינוס הארגון, שייערך ב־27 בספטמבר, צפויים גילויים נוספים.
"מדובר באות מסקרן", הסביר האסטרונום דגלאס וואקוש, בכיר בפרויקט לחיפוש אחר חיים תבוניים בחלל, "אם הוא מלאכותי, עוצמתו גדולה דיו כדי שנוכל לומר בבירור ששידרה אותו ציביליזציה שיכולותיה מפותחת בהרבה מאלו של המין האנושי". "האות מתאים לפרופיל של שידור מכוון ממקור מחוץ לכדור הארץ", אמר אלן בול, מחבר הספר "המקרה של פלוטו" ,"הוא מעניין מספיק כדי שייחקר בידי מומחים המחפשים אחר תבונה חוצנית".
החל מאתמול היפנה מכון SETI את מערך הטלסקופים "אלן" בצפון קליפורניה לחקור את מערכת הכוכבים, ובקרוב יופנו לכך גם הטלסקופים בפנמה. עם זאת, בקרב האסטרונומים נרשמו הסתייגויות מהגילוי. ההסתייגות העיקרית נובעת מכך שהטלסקופ שקלט את האות החריג נועד לנטר פעילות סולארית, ולכן הוא פועל בספקטרום רחב ויכול לקלוט כמה שידורים בו בזמן. אסופת רעשים אקראיים מכמה מקורות בו בזמן יכולה, אם כך, ליצור אשליה של אות חזק ומכוון.
סת' שוסטק, אסטרונום בכיר
ב־SETI, אמר כי "כמו בכל הניסויים שלנו, אינך יכול להוכיח שזה לא שם, אלא רק שזה שם, על ידי מציאת האות פעם נוספת".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו