שר הביטחון לשעבר בנימין (פואד) בן אליעזר הלך היום (ראשון) לעולמו בגיל 80. בן אליעזר היה מאושפז בשבועיים האחרונים במחלקת טיפול נמרץ בבית החולים אסף הרופא והועבר לביה"ח איכילוב, שם נפטר היום. הוא הותיר אחריו אישה, דולי, וחמישה ילדים. בן אליעזר החזיק בכרטיס אדי ועל כן משפחתו ביקשה לכבד את בקשתו להציל חיים ותרמה את קרניות עיניו.
הלווייתו תתקיים ביום שלישי הקרוב, 30.8.16 בשעה 15:30 (מועד שנקבע עקב המתנה להגעה של חלק מבני משפחתו השוהים בחו"ל). לבקשתו של פואד טרם מותו, הוא ייקבר בקרבת הוריו בבית העלמין שבחולון.
שירת את מדינת ישראל במשך יותר מ-60 שנה: במשך כשלושים שנה כלוחם וקצין מוערך בצה"ל, לחם במלחמות ישראל, והשתחרר כתת אלוף. בשלושים שנים נוספת פעל בשירות הציבורי.
בן אליעזר היה איש צבא בכיר ופוליטיקאי ותיק שמילא שורה של תפקידים בכירים, כאשר השיא היה כשנבחר ב-2001 לתפקיד שר הביטחון וזמן קצר לאחר מכן ליו"ר מפלגת העבודה.
כשר ביטחון בממשלתו של אריאל שרון, הוביל בן אליעזר את אחד המבצעים הגדולים לחיסול תשתיות הטרור ביהודה ושומרון, מבצע "חומת מגן", אותו הוביל יחד עם ראש הממשלה ומי שהיה הרמטכ"ל שאול מופז. ההצלחה הגדולה של המבצע לא סייעה לבן אליעזר לנצח פעם נוספת בבחירות לראשות המפלגה, ובפריימריז שהתקיימו ב-2003 ניצח עמרם מצנע, כך שלמעשה בן אליעזר היה אחד מראשי מפלגת העבודה הבודדים שלא הוביל מעולם את המפלגה בבחירות לכנסת.
תפקיד שר הביטחון ויו"ר מפלגת העבודה היה שיא הקריירה הפוליטית של פואד, אולם היה זה אחרי שמילא שורה ארוכה של תפקידים בכירים נוספים בממשלה ובכנסת.
כמפקד יחס"ר 424 בגבול ישראל-ירדן, 1969 // צילום באדיבות ארכיון צה"ל במשרד הביטחון
הילד מבצרה שהפך למפקד הסיירת
בן אליעזר נולד בעיר בצרה בעיראק ועלה ארצה עם הוריו בשנת 1950. מחטיבת גולני עלה בן אליעזר בשרשרת הפיקוד: מפקד כיתה, מחלקה ופלוגה. במבצע קדש בסיני היה סגן מ"פ בחטיבה 11, ובמלחמת ששת הימים היה מפקד סיירת שקד. במלחמת יום כיפור היה קצין אג"ם תחת פיקודו של ישראל טל. בגזרת לבנון בתחילת שנות השבעים היה אחראי בן אליעזר על הקשרים עם הפלנגות הנוצריות וכן על הקמת "הגדר הטובה". ב-1978 מונה למפקד איו"ש כתת-אלוף, תפקידו האחרון במדים, משם עבר לפוליטיקה.
תפקידו הפוליטי הראשון עם עזיבת צה"ל היה מזכיר מפלגת תמ"י. הפוגה קצרה מהפוליטיקה החזירה אותו לזירה הצבאית עם מינויו למתאם פעולות הממשלה בשטחים ב-1983 על ידי ראש הממשלה מנחם בגין, תפקיד בו כיהן כשנתיים. עם חזרתו לפוליטיקה הקים את מפלגת "יחד" עם עזר ויצמן. לאחר הבחירות ב-1984 בהם קיבלה "יחד" שלושה מנדטים, הצטרפה המפלגה למפלגת העבודה וכך הפך פואד לחבר במפלגת העבודה עד היום.
בסיור כשר ביטחון, 2001 // צילום באדיבות ארכיון צה"ל במשרד הביטחון
מהצבא - לממשלה
ניצחונו של יצחק רבין בבחירות לראשות הממשלה הביא את בן אליעזר לראשונה לתפקיד שר, כשרבין מינה אותו לשר הבינוי והשיכון. פואד היה הנציג הממשלתי הראשון שנפגש עם יאסר ערפאת בתוניס, לשם יצא בשליחותו של רבין ב-1994.
ניצחונו של בנימין נתניהו ב-1996 הביא למעברו של בן אליעזר לאופוזיציה, אולם כעבור שלוש שנים, ב-1999 עם ניצחונו של אהוד ברק, שב לממשלה כסגן ראש הממשלה ושר התקשורת. באוקטובר 2000 מונה בנוסף לשר הבינוי.
זמן קצר אחרי שהוביל בהצלחה את מבצע "חומת מגן" עם שרון ומופז, התפטר בן אליעזר מתפקידו על רקע התנגדותו לתקציב המדינה אותו תכנן שרון להעביר. המחיר הפוליטי של המהלך היה נפילת ממשלת שרון והפלתו של בן אליעזר עצמו מהנהגת מפלגת העבודה. מ-2003 ועד 2005 ישבה מפלגת העבודה בהובלת מצנע באופוזיציה. בעקבות תוכנית ההתנתקות והתפטרות שרי המפד"ל והאיחוד הלאומי שבה מפלגת העבודה לממשלה ובן אליעזר התמנה לשר התשתיות הלאומיות. לתפקיד זה שב גם בממשלה הבאה, בראשות אהוד אולמרט. בממשלת נתניהו השנייה, ב-2009, התמנה בן אליעזר לשר התמ"ת כאשר אהוד ברק כיו"ר המפלגה משמש שר הביטחון. ב-2011 התפטר מתפקידו בעקבות פרישת ברק ממפלגת העבודה והקמת מפלגת העצמאות.
בפגישה בטורקיה כשר התמ"ת, 2009 // צילום: ששון תירם
מירוץ לנשיאות על רקע מחלה קשה וחשד לפלילים
מצבו הרפואי של בן אליעזר לא היה שפיר בשנים האחרונות. כבר ב-2011 התאשפז בעקבות דלקת ראות חריפה שאף הביאה לחשש ממשי לחייו. המצב החריף כאמור במהלך הבחירות לנשיאות, והמחלה האחרונה שאילצה ניתוח השתלת כבד, היא שהכריעה אותו למעשה.
דבר המחלה נחשף לציבור עוד במהלך המירוץ לנשיאות המדינה, שבו בן אליעזר היה מועמד, כשנודע כי עליו לעבור השתלת כבד. בן אליעזר, שחשש מהשפעת מצבו הרפואי על הבחירות לנשיאות, הציג תמונה אופטימית באשר למצבו הרפואי והתייחס לניתוח השלת הכבד שעליו לעבור כעניין רפואי פעוט שלא יפריע לתפקודו כנשיא המדינה. זאת בניגוד לדעותיהם של רופאים ומומחים בתחום שאמרו כי מדובר בפרוצדורה רפואית משמעותית הטומנת בחובה סיכון חיים ממשי.
במקביל לבחירות לנשיאות החלו להצטבר עדויות על חשדות לפלילים מצידו של בן אליעזר. ארבעה ימים לפני הבחירות לנשיאות זימנה אותו המשטרה לחקירה באזהרה חשד שקיבל בניגוד לחוק כספים למימון רכישת ביתו ביפו מאיש העסקים אברהם נניקשווילי. פואד טען לרדיפה פוליטית אולם הסיר את מועמדותו מהמירוץ ברגע האחרון. בדצמבר 2015, לאחר חקירה ממושכת ואינטנסיבית, הוגש נגד בן אליעזר כתב אישום באשמת שוחד, מרמה, הפרת אמונים והלבנת הון. כן הואשם בן אליעזר בעבירות מס. בפברואר השנה נפתח משפטו.
נלחם המחלה, עד שזו הכריעה אותו
חמש שנים של טיפולי דיאליזה
בן אליעזר סבל ממחלת כליות קשה וטופל בדיאליזה יותר מחמש שנים. בעבר דווח שהוא צפוי לעבור השתלת כליה. בחודשים האחרונים אושפז מספר פעמים במקביל להתנהלות משפטו באשמת שוחד, מרמה והפרת אמונים. לאחרונה אף הודיעו פרקליטיו לבית המשפט כי בשל מצבו הרפואי הקשה הוא לא יוכל להתייצב לאף אחד מהדיונים.
ההידרדרות הנוכחית במצבו של בן אליעזר החלה ביום חמישי האחרון, הוא אושפז בביה"ח אסף הרופא בעקבות החמרה שחייבה ניתוח דחוף. הוא עבר ניתוח חירום שהוגדר כמוצלח ולאחריו נמסר מבית החולים שהוא מתאושש ומצבו יציב. אלא שבמקביל לניתוח ולניסיונות לייצב את מצבו, הופיעו אצל בן אליעזר בעיות לב - ובמוצאי שבת אף נפוצו שמועות על מותו.
היום הוא הועבר לבית החולים איכילוב שם היה אמור לעבור פרוצדורה רפואית לטיפול בבעיה הקרדיולוגית, אלא שבצהריים נאלצו באיכילוב להודיע על מותו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו