רבות דובר בשלוש השנים האחרונות על סיפור הסינדרלה שנקרא ססואולו. קבוצה קטנה מעיר קטנה, 40,000 תושבים חמים, ומועדון כדורגל צנוע שטיפס כנגד כל הסיכויים מהליגה הרביעית ועד לסריה אה. "נעשה היסטוריה או שנמות", נכתב על השלט שהניפו האוהדים באותו יום היסטורי ב־2013, שבו השיגו את הכרטיס לליגה הבכירה עם ניצחון על ליבורנו. וכמה טוב שנעשתה ההיסטוריה, כי ססואולו שרדה והפכה לאחת ההפתעות הנעימות ביבשת.
הערב (ה'), בעונת הבכורה שלה באירופה, הקבוצה ממודנה צפויה להבטיח מקום בשלב הבתים של הליגה האירופית, כשבידה יתרון 0:3 מול הכוכב האדום בלגרד. את עונת הסריה אה פתחה בניצחון 0:1 בפאלרמו, והשבוע, רק כדי להוכיח עד כמה מיוחדת היא, סירבה לקבל לשורותיה את מריו באלוטלי. "אמרתי לסוכנו מינו ראיולה שאני לא מעוניין בו", סיפר המנכ"ל ג'ובאני קרנבאלי. לא מעוניין בבאלוטלי - כבוד.
ניהול, כפי שאפשר להבין, הוא הסוד הגדול של ה־NEROVERDI (הירוקים־שחורים). בימים שבהם נזקקת פינצטה כדי למצוא שחקנים איטלקים בליגה האיטלקית, הקבוצה של המאמן אאוסביו די פרנצ'סקו עושה קסמים עם סגל שכולל ארבעה זרים בלבד. מול פאלרמו, רק אחד מהם פתח בהרכב. כמו כן, ססואולו היא אחת הבודדות בליגה שמחזיקה באיצטדיון משלה, ה־MAPEI STADIUM המשופר, שכולל 23,000 מושבים (יותר ממחצית תושבי העיר), נורות חימום ששומרות על הדשא בחורף ומתקני אימון חדשים. העונה האיצטדיון המפואר הזה יזכה לארח את גמר ליגת האלופות לנשים.
גם כסף לא חסר שם. ססואולו נמצאת בבעלות של ג'ורג'יו סקווינזי, שעומד בראשה של קבוצת MAPEI, ובזכותו היא מחזיקה בהסכם החסות הגבוה בליגה - 22 מיליון יורו, לעומת 17 המיליון של יובנטוס ו־JEEP.
אולם אסור לטעות ולהפוך את הקבוצה הקטנה לנובורישית החדשה. ססאולו רחוקה מלהיות פזרנית ובזבזנית, ומעדיפה להשקיע בצעירים ולמכור ברווח. כך עשתה עם סימונה זאזה ושימה ורסייליקו, שנמכרו לאחרונה ליובנטוס ולאתלטיקו מדריד. דומניקו ברארדי אמור היה להיות העיסקה המכניסה הבאה, אך העדיף להישאר עוד עונה ולעזור לקבוצה להגשים את חלום הליגה האירופית. בשבוע שעבר הוא כבש ובישל מול הכוכב האדום.
ססואולו בהחלט נראית כמו הדבר האמיתי, לאחר שבכל אחת משלוש העונות שלה בסריה אה סיימה במקום גבוה יותר מאשר בעונה החולפת - 17, 12 ו־6. בקצב שבו מתנהלת הסידרה החשבונית של ססואולו, יובנטוס, נאפולי ורומא צריכות להתחיל לשים לב ללהיט החדש בירוק־שחור.
