בלי שום הודעה מוקדמת, רמיזה כלשהי, סימן או הסבר, הודיעו לפני שבוע וחצי מרסלינו גרסיה טוראל וויאריאל על פרידה.
אל המאמן בן ה־51 הצטרפו עוזריו וכל הצוות המקצועי, שארזו גם הם את חפציהם והלכו הביתה. ככה, שישה ימים לפני המשחק הראשון במוקדמות ליגת האלופות מול מונאקו, ורגע לפני פתיחת העונה הספרדית, הצוללת הצהובה נותרה ללא מאמנה בשלוש וחצי השנים האחרונות, האיש שלקח אותה מהליגה השנייה עד למקום הרביעי בסיום העונה שעברה, זה שרק לפני שנה חתם על הארכת החוזה במדריגאל עד ליוני 2019 והכריז: "אני לא יכול לחשוב על מועדון טוב יותר להגשים בו את שאיפותיי המקצועיות".
במבחן התוצאה מרסלינו היה הצלחה מסחררת. מליגת המשנה לקח את הקבוצה למקום הרביעי בליגה הבכירה, לחצי גמר הגביע הספרדי, לשלב הבתים של הליגה האירופית וכעת למוקדמות ליגת האלופות אחרי חמש שנות היעדרות. אולם מאחורי ההברקות הטקטיות והכריזמה במסיבות העיתונאים מסתתר מאמן קפריזי ומאוד לא אהוב על שחקניו. מהסיבה הזאת מעולם לא החזיק מעמד במועדון אחד לאורך זמן. למעשה, הקדנציה בוויאריאל היתה הארוכה מכולן.
אז מה קרה? בימים האחרונים מתבהרות הסיבות לעזיבה הפתאומית של מרסלינו. הסדק הראשון, כך מתברר היום, הופיע לפני שנה וחצי, אז הסתכסך המאמן עם קאני, אחד הסמלים של המועדון, שאחרי עשור בצהוב נאלץ לעזוב את הקבוצה לאתלטיקו מדריד. לפני שבועיים הסדק הזה כבר הפך לשבר. דקות לפני משחק ההכנה מול דפורטיבו לה קורוניה בריאזור, התייצב מרסלינו בחדר ההלבשה והודיע למתיאו מוסאקיו כי הוא שולל ממנו את סרט הקפטן. השחקנים, שמאוד לא אהבו את ההחלטה ואת היחס לחברם הארגנטינאי, החלו לתקוף את מאמנם ובאותו הרגע הודיעו לנשיא המועדון פרננדו רויג: "זה או אנחנו או הוא".
לנשיא הוותיק לא היתה התלבטות של ממש, משום שגם הוא, כמו שאר חברי ההנהלה, סבלו לאחרונה מהקריזות של המאמן, שהביע חוסר שביעות רצון ממדיניות הרכש. "אני לא כל כך טיפש", אמר רויג, ורמז על כך שרוברטו סוריאנו, דניס צ'רישב, ניקולה סנסונה ואלשנדרה פאטו הם חיזוק מספק בהחלט.
בינתיים, מונה לתפקיד פראן אסקריבה, לשעבר בחטאפה ואלצ'ה. ללא הכנה ראויה המאמן החדש וויאריאל ספגו הפסד ראשון בתולדותיהם מול קבוצה צרפתית, כשנכנעו בביתם 2:1 למונאקו במשחק הראשון בפלייאוף ליגת האלופות. שלושה ימים אחר כך סיימו ב־1:1 מול גרנאדה במחזור פתיחת העונה. אם זה לא מספיק, רוברטו סולדאדו נפצע וייעדר חצי שנה, בעוד ג'ונתן דוס סאנטוס וברונו סוריאנו הפצועים בספק למשחק. "אנחנו באים למונאקו במטרה להפוך את התוצאה", הכריז אתמול המאמן החדש, שטרם השיג ניצחון ראשון העונה. אוהדי ויאריאל מקווים מאוד שאסקריבה יעמוד במילה שלו, כי העונה רק התחילה ונדמה שהצוללת הצהובה צוללת.
