לפני פחות מעשור מכבי חיפה והפועל ת"א, שייפגשו הערב במסגרת המשחק המרכזי של המחזור הראשון בליגה, עוד שלטו בכדורגל הישראלי. איש לא היה מעלה על הדעת שאיתי שכטר או גילי ורמוט, אז הכוכבים של האדומים, יגיעו לכרמל. בפועל, שניהם הצטרפו לחיפה בסופו של דבר (ורמוט עדיין משחק בשורותיה), אבל זה קרה הרבה אחרי השיא של שני המועדונים.
למעשה, ורמוט יכול היה לעשות את הדרך על כביש החוף כבר לפני 3 שנים כאשר מכבי ת"א רצתה בו. הפועל פנתה לחיפה שוב ושוב כדי שתרכוש את השחקן כדי שלא יעבור ליריבה העירונית, אך הסכומים היו גבוהים מדי עבור נשיא חיפה, יעקב שחר, שלא היה מוכן לשלם מיליון יורו עבור כרטיס השחקן של ורמוט.
בדיעבד, שחר קיבל החלטה נכונה, שכן שנה לאחר מכן הוא קיבל את קשר הנבחרת בחינם ובשכר מופחת. בשיחות עם בכירים בחיפה עלתה המילה "אינטרס". כאשר חיפה והפועל היו הקבוצות המובילות של הכדורגל הישראלי, לא היה להן עניין למכור זו לזו שחקנים. כיום, כאשר מכבי ת"א, מועדון שלא בדיוק נחשב לכוס התה שלהן, שולט בזירה המקומית, שחקנים עוברים חופשי בין הקבוצות.
בשלוש העונות האחרונות חיפה העבירה להפועל ת"א לא פחות מעשרה שחקנים. בחיפה מסבירים שאף אחד מהם לא היה בתוכניות המקצועיות, כך שהם רק רצו להיפטר מחוזיהם (למעט חן עזרא ושמואל שיימן, שסיימו חוזים). כך היה במקרה של אביחי ידין ואוראל דגני למשל, או של שלומי אזולאי (החלוץ), שובל גוזלן, סארי פלאח ומתן אוחיון.
מי שעשה את הדרך לחיפה במהלך הקיץ הוא איאד אבו עביד, שנרכש תמורת 1.5 מיליון שקלים. המאמן הקודם רוני לוי רצה את אבו עביד, וגם המנהל המקצועי תור כריסטיאן קרלסן חשב שמדובר בפוטנציאל לטווח הארוך. גם כאן האינטרס היה משותף. חיפה רצתה שחקן שגוטמן לא בדיוק החזיק ממנו, ועוד היתה מוכנה להעשיר את הקופה הריקה של הפועל ב־1.5 מיליון שקלים. המשותף לכל השחקנים הללו שעשו את המעבר בין ירוק לאדום ולהפך, הוא שאיש מהם לא היה יכול להיכנס לסגל של מכבי ת"א, או אפילו היה מועמד להגיע לקריית שלום.
ה"אינטרס" של חיפה להעביר להפועל ת"א שחקנים שלא נמצאים בתוכניות המקצועיות שלהם היה פתרון מושלם למצב הכלכלי של האדומים. אמנם בעונה החולפת המשבר הכלכלי בהפועל הגיע לשיאים חדשים עם עיכוב של חודשים בתשלום המשכורות, אבל הגירעון התקציבי של עשרות מיליונים קיים עוד מתקופת חיים רמון. ולכן, כבר בתקופה ההיא, כשהפועל לא יכלה לרכוש שחקנים, היא התפשרה על כאלה שיכולים להגיע בהשאלה ממכבי חיפה, שבמקרים מסוימים גם השלימה לאותם שחקנים את שכרם.
רק שהפתרון הזה לא ממש מצא חן בעיני האוהדים באזור חיוג 03, שראו בקבוצתם מעין 'קבוצה בת' של מכבי חיפה. "הפועל ת"א לא צריכה להשביח שחקנים לשום קבוצה", התלוננו בזמנו האוהדים וחלק מבעלי המניות של המועדון. בשנה שעברה הפועל שמה את ידה על שיימן ולא השאילה שחקנים, אך בינואר האחרון היא שוב עשתה זאת כאשר השאילה את ידין ותורג'מן.
בין שני המועדונים התפתחו קשרים טובים לאורך התקופה המדוברת. כאשר אבו עביד עבר השנה לכרמל, היו אלה שני הבעלים של הקבוצות, אמיר כבירי ויענקל'ה שחר, שנפגשו בנושא וניהלו את המו"מ עד לביצוע העיסקה. עם זאת, השחקנים שהגיעו השנה למתחם חודורוב לא הגיעו בהשאלה, וסומנו בסוף העונה שעברה על ידי אלי גוטמן - חן עזרא ואוראל דגני, שהמאמן סבור כי אצלו הם יחזרו להיות שחקנים מובילים.
חן עזרא. סומן כבר בעונה שעברה על ידי אלי גוטמן // צילום: אלי גוטמן
האם מדובר בשינוי מגמה? להפועל, כאמור, יש יחסים טובים עם חיפה, בניגוד ליחסים העכורים עם הפועל ב"ש ומכבי ת"א, ולכן הסבירות שגם בעתיד היא תקלוט מהירוקים שחקנים היא הרבה יותר גבוהה. כך שכפי שאשתקד האדומים השאילו מחיפה שחקנים בינואר, המצב יכול לחזור על עצמו גם העונה.
הדברים האלה לא היו קורים בעבר הרחוק, בטח לא בעונות שבהן שתי הקבוצות נלחמו ראש בראש על התארים, אבל זאת המציאות של העונות האחרונות בצד האדום והירוק. העונה שתי הקבוצות רוצות בעיקר לחזור לצמרת של הכדורגל הישראלי. המסע שלהן מתחיל הערב בסמי עופר.
הרכב התקפי לחיפה
מאמן מכבי חיפה, רנה מולנסטיין, המשיך אתמול לתרגל מערך התקפי עם גארי קגלמאכר, רועי קהת וקמיל ואצק בקישור כאשר בחוד יפתח גליינור פלט ההולנדי לראשונה מאז נפצע במפשעה בחודש אפריל. מי שצפוי לאבד את מקומו בהרכב הוא נטע לביא.
מנגד, מאמן הפועל ת"א, אלי גוטמן, צפוי לבצע שינוי אחד בהרכב לעומת זה שהפסיד בדרבי גביע הטוטו, כששגיב יחזקאל יחליף את עומרי אלטמן. אוראל דגני יתחיל את המשחק על הספסל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
