יש הרבה מאוד דברים ראשוניים בריו 2016. לראשונה ייערכו המשחקים האולימפיים בדרום אמריקה ובמדינה דוברת פורטוגזית; בפעם הראשונה נבחרת של מהגרים תיקח חלק בתחרויות, כמו גם קוסובו ודרום סודאן, להן זו הופעה היסטורית במשחקים; לראשונה מזה 52 שנים כוויית לא תיוצג בתחרויות בגלל השעיה שספגה; ולראשונה מאז 1984 לרוסיה (ולבריה"מ) לא תהיה נבחרת אתלטיקה.
28 ענפי ספורט, 42 דיסציפלינות ו־306 טקסי מדליות יהיו בריו - ארבעה יותר מבלונדון 2012. הסיבה לכך היא העובדה שהגולף חוזר למשחקים האולימפיים לראשונה מזה 112 שנים והרוגבי שביעיות עושה זאת לראשונה מאז 1924. הכניסה של שני ענפי הספורט החדשים היא בסך הכל גולת הכותרת בשורה של שינויים וניסיונות חוקתיים שייצאו לפועל בברזיל, אז כדאי שתהיו מוכנים.
באיגרוף הוחלט שלראשונה מאז מוסקבה 1980, הגברים יתחרו ללא מגן ראש. נוסף על כך נקבע שלראשונה בהיסטוריה מתאגרפים מקצוענים יורשו להשתתף בקרבות - החלטה שגררה לא מעט ביקורות, אך מכיוון שהתקבלה סופית רק ב־1 ביוני 2016 לא תהיה לה השפעה משמעותית על המשחקים ורק שלושה מתאגרפים מקצוענים, כאלה שרק עכברי איגרוף שמעו עליהם - אמנט רואנרואנג התאילנדי, חסן אנדם הקמרוני וכרמין טומאסונה האיטלקי - ינסו לנצל את החוק החדש, בעוד שאר המתאגרפים יהיו חובבנים.
בכדורגל, המאמנים יזכו להטבה ראשונה מסוגה - הזכות לחילוף רביעי במשחקים שנכנסים להארכה. מטרת החוק החדש היא להוסיף קצב ושערים ל־30 הדקות שבדרך כלל משמשות את הקבוצות כמנוחה לקראת הפנדלים. בהוקי שדה החליטו ללכת רחוק יותר ולאמץ את החוק שנכנס לתוקף בשנה שעברה - במקום שתי מחציות של 35 דקות יתקיימו ארבעה רבעים של 15 דקות ופסק זמן של 40 שניות לאחר שער או קרן.
מתחם הגולף בברזיל. הענף חוזר למשחקים לאחר 112 שנה // צילום: רויטרס
בהיאבקות החופשית חודשו קטגוריות המשקלים במטרה להשיג שוויון בין המינים. הגברים איבדו שתי קטגוריות, הנשים הרוויחו שתיים חדשות וכעת 18 מדליות עומדות על הפרק לכל אחד מהצדדים.
כדי להוסיף עניין ומתח לענף הקליעה, הוחלט בצעד חריג למחוק את כל ההישגים של המתחרים בשלב המוקדמות ולהתחיל בגמר דף חדש ונקי בסגנון נוקאאוט. בכדוריד, חמישה חוקים חדשים ייכנסו לתוקף במשחקים האולימפיים, והמוטיב המרכזי של כולם הוא למנוע משחק פאסיבי, לייצר יותר עניין ולא לאפשר אגרסיביות יתר בדקות הסיום. גם בשחייה הצורנית, בבדמינטון, בשיט ובג'ודו נעשו כמה שינויים שייכנסו לתוקפם בריו.
דבר אחד שמשותף לכל ענפי הספורט הוא השילוב החדשני של הטכנולוגיה. בריו 2016 נזכה לראות שימוש ב־GPS, בלייזרים, במצלמות תת־מימיות ובמחשבי ניקוד שיחליפו את השופטים בשר ודם. הוועד האולימפי עושה הכל כדי לשפר את חוויית הצפייה שלנו, עכשיו נותר לחכות לראות מה מוצלח יותר ומה פחות.
