נגמ"ש ה"איתן" נחשף לראשונה

הנגמ"ש "איתן". ינוע במהירות 90 קמ"ש // צילום: משרד הביטחון // הנגמ"ש "איתן". ינוע במהירות 90 קמ"ש

מנהלת טנק המרכבה במשרד הביטחון (מנת"ק), בשיתוף עם זרוע היבשה בצה"ל, החלה בימים אלה בסדרת ניסויים ראשונה בנגמ"ש ה"איתן", אב-טיפוס של הנגמ"ש הגלגלי הראשון בתולדות צה"ל. ה"איתן" הינו נגמ"ש מתקדם ורב תכליתי, בעל יכולות מגוונות, ללחימה וניוד לוחמים בשדה הקרב, בתנאי שטח קשים ומגוונים.

צילום: קרדיט: מנהלת המרכבה ( מנת''ק במשרד הביטחון)

הנגמ"ש המתקדם יצויד במערכת הנעה של 750 כוחות סוס (8X8) ובמערכת הגנה אקטיבית, שיאפשרו לו לנוע במהירות של 90 קמ"ש ויותר, לנייד לוחמים בין גזרות שונות ולנסוע על כבישים ללא תלות במובילים. הוא צפוי להצטרף ל"נמר", הנגמ"ש הממוגן בעולם, ולאפשר לצה"ל להחליף בהדרגה את נגמ"שי ה- 113M המיושנים.

"ההחלטה על פיתוח ה"איתן" התקבלה כלקח ממבצע צוק איתן, והצורך שעלה להחליף את אלפי נגמ"שי ה-M113 הוותיקים, הנמצאים בשירות בצה"ל, בכלים מודרניים בעלי מיגון מקסימלי, שמותאמים לאיומים הקיימים בזירה", אמר ראש מנת"ק במשרד הביטחון, תא"ל ברוך מצליח .

לדבריו, "במקביל להאצת ההצטיידות בנגמ"שי הנמר, החלטנו לפתח כלי נוסף, משלים לנמר, שיאפשר לכוחות החי"ר ניידות אסטרטגית מהירה, ומיגון מקסימלי. סדרת הניסויים שבה התחלנו בימים אלה תאפשר לצה"ל לבחון את הכלי במגוון מתארים מורכבים, לקראת ההחלטה על היקף ההצטיידות בו".

נגמ"ש ה"איתן". כלי רב תכליתי חדיש // צילום: משרד הביטחון

ה"איתן" תוכנן ככלי רב תכליתי, למשימות מגוונות, ועלות היצור והקיום שלו תהיה נמוכה מאוד: כמחצית מעלות הנמר או כל נגמ"ש גלגלי אחר הקיים בעולם. לכן תאפשר הצטיידות בכלים רבים יותר ובקצב גבוה יותר, במקביל להצטיידות בנמרים.

הנגמ"ש החדיש יהיה כלי הלחימה הגלגלי המתקדם והממוגן בעולם. הוא יצויד במערכת הגנה אקטיבית (בדומה לנמרים ולטנקי המרכבה סימן 4) ובמערכות מיגון נוספות וייחודיות. יתרונו הגדול יהיה ביכולות הניוד הטובות שלו בין גזרות לחימה שונות, ובהתאמתו לנסיעה בכבישים ללא צורך במובילים, במהירות של 90 קמ"ש ויותר.

על בסיס ה"איתן" מתוכננת להיבנות משפחת כלים למשימות שונות: החל מכלי לניוד 12 לוחמים (בדומה לנמר) ועד לכלי המשלב כוח אש מתקדם לניוד 12 לוחמים בעל צריח נשלט לא מאויש עם תותח בקוטר 30/40 מילימטר.