קליבלנד אינה מנותקת מהעולם. ההכנות האחרונות לפתיחת הוועידה הרפובליקנית, המתקיימת השנה באוהיו, נערכו בצל הפיגוע הקטלני בעיר ניס ביום חמישי וכן בצל רצח נוסף של שוטרים בארה"ב, הפעם בלואיזיאנה.
במרכז העיר הוצבו בטונדות, וקילומטרים של גדרות מתכת גבוהות נמתחו לכל אורך האזור הסמוך לאולם קוויקן לואנס, או "The Q". זה האולם הביתי של קבוצת האן.בי.אי קליבלנד קאבלירס, וזה גם המקום שבו תיפתח היום הוועידה. האירוע מתקיים באווירה של אי־סדר עולמי חדש: אמריקה מצפה לבעל בית שייבחר בנובמבר ויעשה סדר בבלאגן. והרפובליקנים מייחלים שהאיש שלהם, דונלד טראמפ, יהיה מי שייקרא למשימה.
אלפי שוטרים הגיעו לקליבלנד כדי לתגבר את אבטחת האירוע המתוקשר כל כך. 500 איש בלבד היו אמורים לעסוק במלאכה, אבל בפועל הגיעו לכאן 2,500 שוטרים נוספים. גם אנשי המשמר הלאומי בכוננות.
בפאבים ובמסעדות במרכז העיר הכל כרגיל, אבל במרחק קצר מאוד משם נערכו הכוחות לכל תרחיש. לא רק מפיגועים חוששים כאן. גם המחשבה על מהומות על רקע גזעי - בעיקר של הקהילה האפרו־אמריקנית, המוחה ברחובות על הרג צעירים שחורים בידי שוטרים לבנים - מדירה שינה מעיני המקומיים.
רצח שלושת השוטרים בבאטון רוז' (ראו בעמ' 13) מעורר כאן דאגה לא קטנה. ביום שישי נעצר בלואיזיאנה ילד בן 12, בחשד שהשתייך לרשת שתיכננה להרוג שוטרים לבנים. האירוע שזיעזע את אמריקה בדאלאס אירע פעם נוספת בתוך כמה ימים בלבד. אובאמה ביקש להרגיע את הרוחות, אבל דומה כי לא חסרות כל הסיבות שבעולם להתחיל לדאוג. לא לסיכויים של הצמד טראמפ־פנס לנצח ב־8 בנובמבר, אלא מאירועים אלימים במהלך הוועידה, שתנעל את שעריה ביום חמישי.
יש מי שסבור כי השאלה היא לא אם יהיו גילויי אלימות בקליבלנד, אלא אם תהיה אלימות רבה או מועטה.
תזכורת מ־1968
כדי לפקח על העניינים באופן אישי, הגיעו לקליבלנד שניים: ראש השירות החשאי של ארה"ב ג'וזף קלנסי והממונה עליו, המזכיר לביטחון הפנים ג'ה ג'ונסון. הם ביקרו באולם שבו תתקיים הוועידה ובכל המקומות הסמוכים. אתמול, כאשר הסתובבתי בשעות הבוקר במקום המסוגר, התחושה היתה כי האזור כולו יהפוך למתחם סטרילי. שוטרים חסמו צירים, מכוניות שביקשו לחנות עברו בדיקה מדודקת שאף כללה כלבי גישוש - דבר שיצר פקקים בשעות המוקדמות של יום ראשון בבוקר.
בקליבלנד השוטרים לא מהססים לדבר על הפיגוע בניס ועל הטבח בדאלאס כגורמים לדאגה הגדולה. "הכל אירע ממש עכשיו, ערב הוועידה. אולי זה נותן לחבר'ה הרעים רעיונות", אומר אחד השוטרים.
שוטר במחסום // צילום: בועז ביסמוט
במשטרה הסבירו כי אמנם אין להכניס כלי נשק לתוך הוועידה, אך אין הרשויות יכולות למנוע מבעלי כלי הנשק החוקיים להגיע למתחם שבו צפויות הפגנות. על תסריט שבו אזרחים שחשים מאוימים יפתחו באש מפחדים אפילו לחשוב כאן. באמריקה זוכר הדור הוותיק את המהומות הקשות בוועידה הדמוקרטית, שהתקיימה בשיקגו ב־1968 בצל מלחמת וייטנאם. המלחמה עמדה אז במוקד הוועידה, וצעירים דמוקרטים מחו נגדה ברחובות. תזכורת: הדמקורטים הפסידו בבחירות 1968.
דמוקרטים מחו נגדה ברחובות. תזכורת: הדמוקרטים הפסידו בבחירות 1968.
עיר שהיא סמל
הפרשנים מעריכים כי אם בקליבלנד אכן יתקיימו הפגנות מחאה של שחורים או פעילי המפלגה הדמוקרטית, הדבר רק יגרום למצביעים הרפובליקנים להתאחד סביב המועמדות של טראמפ - שכידוע, לא זוכה לתמיכה מאסיבית מצד המחנה שלו. "אלימות בוועידה רק תחזק את טראמפ ותביא לו מצביעים חדשים רבים", אומר לי כריס ג'ונס, העובד במלון ליד ההיכל.
בקליבלנד גם נערכים למעצרים רבים. בבתי הכלא הוקצו מקומות ל־975 עצורים חדשים, ובתי המשפט התבקשו להיות פתוחים במשך 20 שעות ביממה לצורך קיום משפטי בזק. אולי יותר מכל עיר אחרת, קליבלנד מסמלת את ימי הזוהר, וגם השפל, של ארה"ב. בעיר הזו חיים נציגי הצווארון הכחול, שאחריהם מחזר טראמפ בניסיון לשחזר את ההישג של רייגן - הנשיא שמשך אליו את המצביעים הדמוקרטים.
בסמוך לאולם שבו תיערך הוועידה עומד צילום ענקי של חולצתו של שחקן הכדורסל לברון ג'יימס, מספר 23. בחודש יוני הוא עשה כאן את שלו וניצח באופן ספורטיבי. וזה החלום של הרפובליקנים: לעשות אותו הדבר, ובלי אלימות.
אין ספק שקליבלנד לא תיארה לעצמה תסריט אימה שכזה כאשר ביקשה לארח את הוועידה. מה שאמור להיות חגיגה רפובליקנית עלול להסתיים כדרמה אמריקנית אלימה.
• • •
ראש עיריית קליבלנד ל"ישראל היום": "מאמין שהשקט יישמר"
את המתח בקליבלנד אפשר לחתוך בסכין. במסעדות שבמחוז האיסט פורת' עושים זאת בסכין ובמזלג: הן מלאות סועדים. שם גם נתקלתי, במקרה, בלא אחר מראש העיר פרנק ג'קסון (69).
"לדעתי, הוועידה תתנהל בצורה הטובה ביותר", אמר ג'קסון ל"ישראל היום", "אני חושב שהשקט בעירנו יישמר, ושקליבלנד תשמש דוגמה לדרך לארח ועידה".
האירוע יתקיים ברוח ניצחונו? צילום של לברון ג'יימס ליד האולם // צילום: בועז ביסמוט
אינך חושש ממהומות?
"למה אתה שואל אותי שאלה כזו?"
אני קורא חדשות. הרי רק היום נרצחו שוטרים בבאטון רוז' שבלואיזיאנה.
"באטון רוז' היא באטון רוז', וקליבלנד היא קליבלנד. אני מאמין שהאנשים יבינו שהוועידה הזו היא למען אמריקה, למען האזרחים ולמען שימור ערכי הדמוקרטיה בארה"ב".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו