נבחרת גרמניה העפילה אתמול לחצי גמר היורו בתום דרמה גדולה שכללה בעיטות הכרעה מ-11 מטרים. לא פחות מ-18 בעיטות נדרשו לאלופה העולם כדי להכריע את המשחק - 5:6 ולגבור על נבחרת איטליה לראשונה בהיסטוריה.
"היתה דרמה גדולה עד הבעיטה האחרונה", אמר המאמן הגרמני יואכים לב, "חוויתי משהו דומה במונדיאל 2006 מול ארגנטינה. המשחק עצמו היה משחק טקטי ברמה גבוהה מצד שתי הנבחרות, אבל בסופו של דבר ידינו היתה על העליונה. איטליה נבחרת חזקה, אבל הצלחנו לעצור אותם. היה להם מזל כשהם קיבלו את הפנדל לקראת סיום 90 הדקות, אחרת קשה לי לדמיין שהם היו מבקיעים שער שדה".
כשנשאל מי לדעתו תהיה היריבה שלו בחצי הגמר, אמר המאמן: "צרפת בהחלט פייבוריטית הערב מול איסלנד. מדובר בנבחרת עם איכויות אישיות נהדרות של שחקנים והם משחקים בבית. איסלנד מקשה על היריבות שלה, היא נבחרת שמאורגנת היטב ולצרפת לא יהיה קל, אבל אני חושב שהם יעלו לחצי הגמר".
השוער מנואל נוייר, שהדף שני פנדלים אתמול, סיפר לאחר המשחק: "מעולם לא חוויתי דו קרב פנדלים כמו זה. זה לא היה רגיל שנדרשו כל כך הרבה בעיטות כדי להכריע את המשחק וזה יצר דרמה רצינית. התכוננתי למצב של בעיטות הכרעה מ-11 מטרים, אבל אף אחד מהבועטים שלהם לא בעט כמו שהוא בועט בדרך כלל. אני חושב שרוב הבועטים האיטלקים פשוט בעטו למרכז השער".
יונאס הקטור, שבעט את הפנדל המנצח, אמר: "קשה לי להביע במילים את מה שאני מרגיש, אבל אני יותר מנרגש שאיכשהו הבעיטה שלי נכנסה. לא נשארו הרבה שחקנים שיכולים היו לגשת לבעוט, אזרתי את כל האומץ שהיה לי כדי ללכת לבעוט ולהבקיע. אני חושב שנתנו משחק טוב מאוד בהגנה ולא איפשרנו לאיטליה חופש פעולה. בהתקפה החמצנו כמה מצבים, אבל האיטלקים הגנו טוב".
.jpg)
שחקני נבחרת גרמניה בטירוף לאחר הפנדל המכריע // צילום: EPA
בצד המפסיד, המאמן אנטוניו קונטה לא הסתיר את אכזבתו: "העובדה שאלופת העולם שינתה את סגנון המשחק שלה כדי להתמודד איתנו מראה כמה כבוד הם נתנו לנו. היה משחק קשה בכל האספקטים. אני מאוכזב שהודחנו בצורה הזו, על ידי לוטו של פנדלים - בייחוד שהובלנו בבעיטות ההכרעה עד הפנדל הרביעי - אבל גרמניה זו נבחרת חזקה מאוד, הכי חזקה בעולם.
"האמנו לפני המשחק שאנחנו יכולים לעשות את זה, ובסיום המשחק האכזבה בחדר ההלבשה שלנו היתה עצומה. האמנו בחלום שנוכל להגיע הכי רחוק ביורו הזה ונלחמנו בשיניים, בציפורניים, נתנו את הכל כדי להשאיר את החלום הזה בחיים. כדורגל יכול להעניק לך סיפוק אדיר, אבל גם מרמור גדול".
המאמן, שיעבור כעת לאמן את צ'לסי, סיכם את תקופתו בנבחרת הלאומית: "השחקנים שלי יכולים ללכת הביתה גאים. 23 השחקנים הללו, הצוות וכל מי שקשור לנבחרת הזו לעד יישאר בליבי. היו לי שנתיים פנטסטיות בנבחרת, היינו משפחה קסומה וחבל שהתקופה הזו הגיעה לקיצה אתמול. ההחלטה שלי לעזוב את הנבחרת אחרי שנתיים התקבלה עוד לפני הטורניר, ולא אכחיש שהיו רגעים שחשבתי להמשיך בתפקידי הנוכחי. השארנו בסיס טוב לשנים הבאות, יש לנו כמה שחקנים שעבורם זה טורניר גדול ראשון והם יכולים ללמוד ולהתפתח מכאן. אני מאוד אופטימי לגבי עתיד הכדורגל האיטלקי.
"כשאתה נותן הכל, אוהב את המדינה שלך ואת החולצה שאתה לובש, אי אפשר לבקר אותך. הבחורים האלה נתנו מעל ומעבר ואני חושב שהאוהדים שלנו מכירים בכך".
