לילה ראשון בלי ערן

הצהובים מתחבקים לאחר הניצחון הראשון באירופה // הצהובים מתחבקים לאחר הניצחון הראשון באירופה

מרחק מזרח ממערב. במרחק אלפי קילומטרים מהאיצטדיון בנתניה נח ערן זהבי במלון היוקרתי בגואנגז'ו בסין אחרי אימון הבכורה שלו בקבוצה החדשה.

באותו הזמן, מכבי ת"א עלתה למשחק הרשמי הראשון שלה העונה, כשהצל של זהבי מצליח לרחף מלמעלה ומבטל כל היגיון של מרחק. גם בלי זהבי, הכוכב הכי גדול שלה בשנים האחרונות, סגנית האלופה הביסה 0:3 את גוריצה הסלובנית בסיבוב המוקדמות הראשון בליגה האירופית. לפחות הערב, הצהובים הסתדרו נהדר גם בלעדיו.

גוריצה מורכבת מלא מעט שחקנים צעירים ששכרם הממוצע הוא כ־4,000 דולרים בחודש, לא קרוב לסין ואפילו לא לרמה של סגנית האלופה הישראלית. זה היה משחק חד־צדדי, בדיוק מה שמאמן מכבי החדש, שוטה ארבלדזה, היה צריך בהופעת הבכורה שלו.

הניצחון היה משכנע, אבל קשה עדיין להתרשם מהצהובים ששיחקו מול יריבה נחותה, מה עוד שהסגל של מכבי צפוי לעבור עוד כמה שינויים משמעותיים.

הראשון יהיה עזיבתו של קרלוס גארסיה, שבסוף המשחק נפרד מהקהל לפני שהוא עובר ליעד הבא בקריירה. מי שבמהלך כל התקופה האחרונה דובר על כך שאולי יעזוב את הקבוצה הוא הקשר נוסא איגיבור, שבעונה החולפת היה בעיקר פצוע, אבל הערב כבש צמד ושלח מסר שאולי עכשיו, עם הגדלת מכסת הזרים בליגה לשישה, לא צריך לוותר עליו במהירות. אורלנדו סה כבש מתוך הרחבה את השער השני.

8,000 צופים הגיעו למשחק ה"בית" הראשון של מכבי בנתניה. האווירה היתה טובה, ובמשחקים אטרקטייבים יותר סביר להניח שהיציעים יהיו מלאים. למרות זאת, גם היום היו מי שפיספסו את הדקות הראשונות. רוצים לנחש למה? כרגיל, הפקקים המעצבנים והמתישים בכביש החוף, ללא קשר לפיגוע שאירע בעיר. במכבי הבטיחו שיעשו הכל על מנת להקל על הגעת האוהדים, אבל כנראה יש דברים שאי אפשר לשנות. טיפ לאוהדים שיגיעו מאזור ת"א - כדי לא לפספס במשחק הבא את שריקת הפתיחה, צאו מהבתים שעתיים לפני המשחק או שתגיעו ברכבת.

בלי בלאגן, בלי שערים

בקרב אנשי בית"ר ירושלים היו הרבה חששות לקראת משחק החוץ הראשון במוקדמות הליגה האירופית נגד סלובודה טוזלה הבוסנית. התסריטים רצו בלי סוף.

הסיבות מוצדקות: איש במועדון לא שכח את מאורעות שרלרואה מהקיץ שעבר, שהיו המשך לבניית הסגל האיטית ולחוסר הוודאות בקבוצה אז.

האווירה לפני המשחק היתה נפיצה, אך עם שריקת הפתיחה נראה היה כי הכל יעבור בשקט. האיצטדיון המיושן בזניצה וכמות צופים לא גדולה, שכללה כ־40 אוהדי בית"ר ועוד 3,500 מקומיים, יצרו תחושה של משחק בגביע הטוטו. גם כמויות המאבטחים החמושים שהתמקמו מעל אוהדי בית"ר תרמה לשקט ביציעים.

בחום של 30 מעלות ואחוזי לחות גבוהים השחקנים של רן בן שמעון פתחו טוב מהמארחים, שהגיעו גם הם בסגל חסר. תוכנית העבודה של בית"ר עבדה בעזרת הגנה טובה ויציאה למתפרצות מסוכנות בעיקר בזכותם של הקפטן דן איינבינדר והקפטן לשעבר עומר אצילי, שככל הנראה גרם לתג המחיר שלו רק לעלות לקראת המשך הבוררות ב־11 ביולי.

שחקני בית"ר. עם קצת מזל היו מצליחים לגנוב שער במחצית הראשונה // צילום: אודי ציטיאט

עם קצת יותר מזל בית"ר גם היתה גונבת שער עד למחצית, אבל זה לא קרה. המחצית השנייה התחילה בקצב גבוה יותר וטוזלה הראתה שהיא מסוגלת לייצר מעט לחץ על שוער בית"ר, בוריס קליימן.

9 דקות מתחילת המחצית השנייה, איינבינדר שיחרר טיל שפגע במשקוף ועבר את הקו, אבל הקוון קיפח את בית"ר ושמר על התוצאה המאופסת.

עם כושר של סוף חודש יוני בואכה יולי, רמת המשחק ירדה בהתאם, אבל בן שמעון יכול להיות מרוצה - הוא העביר כמו שרצה את ההכרעה למשחק הגומלין בשבוע הבא בטדי, שם אולי יהיה קל יותר לשחקניו לכבוש.