התרומה הגדולה אי פעם בישראל לגוף אקדמי. ד"ר הווארד ולוטי מרקוס ז"ל מסן דייגו, קליפורניה, הורישו לאוניברסיטת בן־גוריון בנגב 400 מיליון דולר, כך הודיעה אגודת שוחרי האוניברסיטה שבארה"ב.
לוטי מרקוס ז"ל הלכה לעולמה בחודש דצמבר האחרון, חודשיים לפני יום הולדתה ה־100, וד"ר הווארד מרקוס הלך לעולמו בשנת 2014 והוא בן 104. מתנת הירושה תהווה קרן צמיתה עומדת, שפירותיה ישמשו את פיתוח האוניברסיטה.
בני הזוג מרקוס התוודעו לאונ' בן־גוריון בשנת 1997 והוקסמו ממחקריה, בעיקר בתחום המים, ההתפלה וחקר המדבר. הם תמכו במחקרים אלה, תרמו להקמת מעבדות והעניקו מלגות לסטודנטים. הם האמינו כי פתרונות מים הם מפתח להשגת שלום במזרח התיכון. בהמשך לכך גמלה אצלם ההחלטה להוריש את הונם לאוניברסיטה.
לוטי והווארד מרקוס נמלטו מגרמניה הנאצית ואיבדו את משפחותיהם בשואה. הם הכירו בארה"ב והחלו לבסס חיים חדשים, הווארד כרופא שיניים ולוטי כמזכירה ראשית בחברה בוול־סטריט.
פרופ' רבקה כרמי, נשיאת האוניברסיטה, אמרה כי "הם היו אנשים מזן נדיר ומיוחד במינו. ניצולי שואה שהתנהלו בפשטות ובענווה כל חייהם וקשרו את גורלם ומורשתם עם מדינת ישראל. זהו מהלך היסטורי, לא רק לאוניברסיטה - זוהי אמירה לישראל ולעולם כולו".
