הפועל ת"א מינתה היום (ג') את אפי בירנבוים לתפקיד המנהל המקצועי של המועדון, יותר משנה לאחר פטירתו בטרם עת של אורי שלף ז"ל, שהיה המנהל המקצועי של המועדון במתכונתו הנוכחי.
בירנבוים (62) מגיע לתפקיד אחרי שהיה מחוץ לכדורסל הישראלי קצת יותר משנתיים, מאז שעזב את הקווים בבני הרצליה. לפני כן אימן ברציפות כמעט 30 שנה בליגה הראשונה והישג השיא שלו היה זכייה בגביע המדינה עם הרצליה ב־1995.
בהודעת הפועל ת"א על סמכויותיו של בירנבוים נאמר כי במסגרת תפקידו הוא "יהיה הדמות המקצועית הבכירה במועדון, אחראי לקשר בין הצוות המקצועי להנהלת הקבוצה, שותף בבניית סגל הקבוצה הבוגרת, ינהל מעקב שוטף אחרי שחקנים מקומיים וזרים המועמדים להצטרף לקבוצה ויפקח על ההתקדמות המקצועית של השחקנים הצעירים והכישרונות באקדמיה לכדורסל".
"אני שמח לבוא למועדון גדול כמו הפועל ת''א", אמר בירנבוים, "אני מגיע במטרה לתרום מהידע ומהניסיון שלי".
היו"ר רמי כהן אמר: "אפי הוא דמות מוערכת בכדורסל הישראלי בכלל ובהפועל ת"א בפרט. החתמנו אותו מתוך ראייה שהוא יוביל את המועדון מבחינה מקצועית באתגרים הגדולים שנכונו לנו בשנים הקרובות. המנהל המקצועי הובא כדי לסייע לצוות המאמנים, ולא כדי להחליפם במקרה כזה או אחר".
מאמן הקבוצה, שרון אברהמי, הוסיף: "אני מעריך את אפי כדמות חכמה ומנוסה שעברה הרבה בכדורסל הישראלי. אני שמח על הצטרפותו ובטוח שהגעתו תהפוך אותנו לצוות טוב יותר".
